张辅负荆请罪，终得李石勉和马氏的原谅。

李心柔已经没了，再追究也是无益。两个外孙还要倚仗这个父亲。老两口并不想与这个女婿交恶。

念儿虽是世子，但这个位置也不是一成不变的，张辅也不只这一对子女。

“我夫妇二人再无别求，只盼你多加看顾柔儿留下的这两个孩子。好让她放心投胎，莫让她挂牵他们。”马氏哽咽地吩咐。

张辅父子三人在庄子上陪了两位老人两天，说不完的话。怎奈京城事多，张辅此次也只是抽空前来。

听得吩咐，点头应声：“岳父岳母请放心，他们是我亲骨肉。小婿视若性命。女婿是个好的，有女婿照顾囡囡，你们莫要担忧她。念儿如今长大懂事了，已能独挡一面，小婿也会从旁指点他，教养他成才。只他的婚事，岳父母还要帮着掌掌眼。”

听到说起自己的婚事，霍念脸上微微羞赧。

马氏见外孙害羞，笑道，“我们念儿如此人才，还怕找不到合意的？”

又看向张辅，“你且帮他挑着，须得他自己中意可心之人才算，介时来信跟我夫妇二人说一声，我们也帮着参详参详。”

“是。小婿记下了。”

众人在庄子的小码头处道别。

张辅向李石勉和马氏施礼，又朝李典收李典藏兄弟拱手，“岳父岳母有劳两位舅兄看顾了，若有事，请舅兄派人快马来报，好叫我安心。”

李典收点头：“放心，你且忙的事去。若得闲再带念儿来看他们。”

“一定。”

在船尾，父子三人看着李石勉和马氏等人还站在码头上，朝他们这边挥手道别，霍惜忍不住在眼角按了按。

张辅见了有些伤感。

“你小时候，最喜欢缠着你母亲带着去你外祖家和表兄弟姐妹玩，和你几个表兄弟姐妹在你外祖的藏书房玩，弄坏了你外祖心爱的藏书，你外祖都未忍心说你一句……”

若你母亲还在，一家和乐，该有多好。

扭头见儿子在一旁安慰女儿，叹了口气。儿子没有母亲的记忆，不知道他母亲多盼着他出生……

“念儿现在画你们母亲，已极为神似，你外祖父母见了，都说好像看到你母亲正站在画里。”

“真的吗？父亲也觉得像吗？”霍念很高兴，追问张辅。

他没有印象，只凭着父亲那张画作，及姐姐和父亲，祖父母们的回忆，凭想像画的母亲。心中多少也些许遗憾，若他和姐姐一样，小时候记得母亲就好了。

霍惜微笑地点头：“画得像。你带来的那幅都被外祖母留下了，回府后，得再给姐姐画一幅。”

“好！”霍念大声地应了。开心得很。

张辅看着一双儿女在咬耳朵，笑了笑，心中不免有些缺憾。

敛了敛情绪，对霍惜说道：“你把你外祖一家安排得好，见他们生活恢复如常，为父这心里轻松了许多。”

十数年来，一块巨石压得张辅胸口沉甸甸的。

如今大舅兄在宁波找到自己喜欢的事做，常常与番人打交道，家里宽裕了，脸上的笑容也多了。二舅兄在庄子上开了一间小私塾，因博学多才，教学有趣，老远的百姓都乐意把孩子送过来读书。

岳父也真的专门研究起庄稼高产之法，专心编著起农书来。

还会不时到乡邻里去，与一众老庄稼人交谈请教，也不时教导庄户人家如何打理庄稼。得了附近村人的喜爱和尊重，都知道这边庄子上有一个教人种庄稼的老先生。

而家中女眷则养蚕种麻，开织坊，做女工活计，人人有了事做，在江南适应良好。

张辅心中轻松了许多。

“之前你舅父和表兄们每天都要去服劳役苦役，为父总担心他们的身子吃不消。如今看他们养好了身子，