于军官队伍缺乏约束能力，毕竟保民官又不是选举而来。

想要发挥出部队的凝聚力，前提条件是各级指挥官必须做榜样，这也最是令梅森头疼的地方。

首战奇袭失利，特尔敦人在第二天、第三天没有发动任何进攻。

然而他们挖掘堑壕、步步紧逼给守军带来的心理压力，可能比直接攻击城墙更大。

尤其是特尔敦人有四门大炮的消息不胫而走，令新城内部愈发人心惶惶。

梅森目光扫过一众民兵队长，后者有的须发已经花白，有的还是毛头小伙子。但无一例外，他们不是一言不发盯着靴尖，就是在闷头抽烟。

还未开战，气氛却沉重到仿佛已经败了。

一位脸上有红色胎记的民兵队长打破沉默，起身询问道：“阁下，蛮子既然有火炮，那是否要进一步加厚城墙？”

前军士、现民兵队长虽然没有说话，但也一个劲地点头配合。

大规模备战开始之后，作为曾经的治安卫队成员和驻屯军军士，俘虏伊万被重新征召。

伊万默默与妻儿告别，又一次走进军营，重新拿起武器。在此前几次战斗中，他的表现很可靠，因功被提升为民兵队长。

梅森看了一圈，在场两个态度比较积极的人，一个是自己的旧部，另一个是从惩戒营出来的俘虏。

“我知道你们怨恨我，因为我把你们哄骗到南岸，强逼你们守城。”梅森没有接部下的话，而是直视众人，坦荡地点破众人的心思：“你们或许还怨恨蒙塔涅保民官，因为他不来救援热沃丹。”

空气变得更加凝重，大多数民兵队长就是这样想的。明明可以安全撤到北岸，如今却被留在南岸守城，人人心中都有怨言。

梅森礼貌地说：“先生们，我只告诉你们两件事。如果我们舍弃新城，就等于断绝蒙塔涅保民官的后路，所以新城要守；如果蒙塔涅保民官仓促来救援，他也会全军覆没，所以他暂时不能来。”

被委任为民兵队长的平民基本属于受教育的乡绅阶层。梅森说的两个道理，大多数人其实明白。可是轮到自己头上，他们也是真的不愿意。

“我说的话，你们听懂了吗？”梅森温和地问。

“听懂了。”胎记男人和伊万异口同声回答。

“听懂了吗？”梅森又问了一遍。

一众民兵队长陆陆续续应声。

“既然听懂了，还有另一件事需要告知诸位。”梅森的神色变得严肃：“你们已经受军法约束，怯战和临阵脱逃都将被严惩，包括但不限于死刑和没收财产。现在是战时状态，没有辩护也没有庭审，哪位以身试法，将由我亲手处决。”

众民兵队长的心底钻出一缕寒意。梅森的语气平静，但是坚决如钢铁，哪怕是最怯懦的人也不会对他的决心有所怀疑。

众人再次答是，这次比上次声音大了一些，也整齐了一些。

给部下注入一些勇气和畏惧之后，梅森才开始说正事：“原有的城墙是按照防火枪的标准设计的，既然特尔敦人搬出火炮，城墙也需要加厚。不麻烦，在相应位置的城墙后方堆土即可。伊万先生，你负责去办。”

“是！”伊万连忙起身敬礼。

“特尔敦人目前只有四门火炮，可是我听到民兵之间流传，有的说特尔敦人摆出了四十门大炮？”梅森思考片刻，笑着说：

“火炮没什么好怕的，倒是流言越传越吓人。这样好了，各民兵队轮流到西侧城墙，参观特尔敦人的火炮和我军的火炮。亲眼看见是什么东西，也就会觉得不过如此。我给你们排出日程表，各队轮流换岗去看看。”

气氛变得轻松了一些，民兵队长们纷纷答是。

“依我看，特尔敦人拿出这副阵势，反而说明他们的主攻方向不在热沃丹。”梅森用朋友之间闲聊