园不同的地方在于――温特斯也是进门以后才发觉――埃斯特庄园别出心裁地建了两层外墙。

两层外墙一模一样，都有玻璃窗户，既保障采光，又能够御寒隔热。墙与墙之间是一条可容三人并行的走廊，铺着暗红色的地毯。

温特斯不由得自嘲地笑了一下。

安娜用眼神询问。

温特斯微微转头，向安娜耳语：“用小聪明质疑石匠谋生的本领，不是很有趣吗？”

安娜心有灵犀地问：“这栋房屋？”

温特斯点了点头。

其实，埃斯特宅真正高明的设计，温特斯还没有发现。

在温特斯看不到的位置，在厚重的石头墙壁内部，建造这栋房屋的石匠大师用修建暗渠的技术铺设了循环管道。

只要水塔的炉火熊熊燃烧，热水就可以如血液一般流贯整栋建筑，将寒意逐出大厅卧室。

正是因为那些散发着热量的墙壁，埃斯特宅才能在寒风呼啸中保持着夏日傍晚似的舒适温度。

“不过窗户太大、太多，可不利于防御。”温特斯想：“园林的灌木也会成为进攻者的掩体。如果由我镇守这里，头一件事就是挖掉那些碍眼的树。这栋石头房子本身足够坚固，唔……再挖一圈壕沟、架上几门大炮、平整平整土地，应该就够了。”

“您又在想什么？”卡曼不冷不热地问，他特别用力地咬字：“男爵大人。”

“我也想到一些高兴的事情。”温特斯微笑回答。

在侍从的通报声中，温特斯挽着安娜走过第二道门，迈入大厅。

应该是客人尚未到齐，织锦和雕塑装点的大厅稍显空旷。

一个看模样三十岁出头的黑发男子从软榻起身，脱离壁炉旁边的闲谈小圈子，朝着温特斯和安娜走来。

黑发男子穿着刺绣外套和紧身长袜，上唇与下颌的胡须刮得干干净净，头发也一丝不苟地梳理过。他不胖，可也称不上结实，走路时脚步有些虚浮――大概是酒色过度的原因。

他的面庞则呈现出一种养尊处优的“苍白感”，那是没被烈日暴晒过、也没被寒风刮削过的皮肤才会有的特征。

虽然气质略微柔弱纤细，但黑发男子的脸上却挂着从容不迫、自信十足的笑容。

不出意外的话，他应该就是这处宅邸的主人――大名鼎鼎的“白鹰”。

黑发男子径直走到温特斯和安娜面前，毫不掩饰地观察着安娜。

长时间“注目”一位“已婚”女士毫无疑问是冒犯之举，尤其当她的“丈夫”就站在旁边的时候。

然而黑发男子肆无忌惮地上下打量安娜，仿佛温特斯压根不存在。

片刻过后，黑发男子才收回侵略性的目光，但还是目不转睛地看着安娜。

他拖着慵懒绵软的弗若拉口音，首先问候安娜：“尊贵的女士，即使是在内海之滨的弗若拉和千里之外的钢堡，您的勇敢、智慧和美貌……我也有所耳闻。”

温特斯还没做什么反应，随侍的卡曼已经皱起眉头。

对方的问候看似只是一句客套话，可对于了解内情的人来说，“勇敢”、“智慧”和“美貌”全都话里有话、含沙射影。

卡曼颇为担心地盯着温特斯的背影，暗中握住圣徽，指尖微颤。

安娜泰然自若，笑着反问：“原来我的智慧和美貌只能排在勇气之后吗？埃斯特先生？”

白鹰一怔，旋即露出真正的笑意。

“不不不，可敬的女士，您的智慧远胜勇气。”白鹰用他特有的亲昵而潇洒的动作拿起安娜的手，低头轻吻：“您的美貌还要更胜智慧一筹。”

“谢谢。”安娜虚提裙摆，嫣然回礼。

此时又有其他客人到场，白鹰礼貌地和温特斯寒暄了几句，动身前去迎接新来的宾客。