“赫尔维蒂人有一句老话：英雄的一句承诺比一阿塔黄金还要重。”伯尔尼上校也站起身，将酒杯递给温特斯，与温特斯碰杯，祝酒道：“年轻人，愿你的眼永远明亮，愿你的剑永远锋利。”

上校又将黑色木匣还给温特斯：“留下这支枪吧，你会比我更需要它。”

……

温特斯拜访伯尔尼上校的时候，安娜正在检查施米德家族的“账簿”。

施米德家族的账簿被老施米德存放在一个纯铁的柜子里，柜子里还有地契、房契、锻炉所有证明等重要文件。

铁柜外面足足挂着五把大锁，钥匙由老施米德随身带着。铁柜本身则被放在老施米德床边，老头每晚都要检查一遍，确认每样东西都好好躺在应该在的位置才肯睡觉。

饶是卡洛·艾德先生手眼通天，也弄不来老施米德家的账簿。

所以他直接收买了给老施米德记账的人。

……

小几一侧，戴着面纱的安娜不断提出问题并动笔记录，纱网不但不能遮挡她的魅力，反而给她增添了一抹朦胧的美感。

小几另一侧，施密德家族的低级办事员急促不安地坐在椅子上，不断吞咽着唾沫——任谁被四名剽悍的杜萨克团团围住都会一样窘迫。

四名卫士扶着马刀，死死盯着可怜的办事员，令后者根本不敢表露出任何不敬或是轻薄。准确来说，是连讲话都在哆嗦。

安娜暗暗叹气，她原本觉得不需要这样兴师动众，但是卫士们坚决不同意让陌生男人与“夫人”单独面谈。

“您要喝些水吗？”安娜和颜悦色地问，试图减缓对方的压力：“施魏德尼茨先生？”

身材瘦小的办事员施魏德尼茨窥到身旁四名佩刀者要杀人的目光，拼命摇头：“不不不了。”

“没关系的。”安娜看向卫士，哭笑不得：“让施魏德尼茨先生喝点水吧。”

施魏德尼茨还想说“不”，佩刀者一把将水杯按到他面前：“喝！”

施魏德尼茨一把端起水杯，“咕咚”、“咕咚”把水喝得一滴不剩。

“喝水没用。”卡曼面无表情评价：“他得喝点酒才行。”

安娜想笑又不能笑，只好无可奈何地看了一眼卡曼。

“习惯了。”卡曼抱歉地低头。他想了想，走到惊慌不安的办事员身旁，扶着后者的肩膀，轻声安抚道：“放心，你在这里很安全。”

也不知是不是神父的话起了作用，反正施魏德尼茨真的平静下来，回答也更加流利。

从经营往来到负债情况，安娜提前准备好的问题很快问完。她又问了些新发现的事情，然后点头示意谈话结束。

办事员施魏德尼茨拿到尾款，如蒙大赦地逃走了。

卫士们各自返回岗位，小会客厅只剩下卡曼和正在奋笔疾书的安娜。

卡曼收走水杯，随口问：“我好像没听出有什么特别的。”

“有呀，很有意思。”安娜放下羽毛笔，嫣然一笑：“看起来，钢堡的大小作坊似乎普遍存在着……网状结构的债务关系。不过这只是我的推测，还需要看到更多账簿才行。”

“然后呢？”

“然后？”安娜神采奕奕地回答：“然后就要拜托卡洛·艾德先生寻找更多的‘账簿’。”

“我不是说这个然后。”卡曼在安娜对面坐下，张开手臂做了一个画圆的动作：“我是说一切的一切的然后。”

安娜还是没领会卡曼的意思，她耐心解释道：“我不清楚钢堡的锻炉主人们的团结程度如何，但是他们就像一根链条，只要找到链条最薄弱的环节、突破它，链条本身就会失去意义，价格同盟也将不攻自破。到那时，他们会争先恐后出售，温特斯就能以最低的价格买进商品。”

卡曼的神色有些不忍，