府，又打穿东昌府，占聊城，至临清，总算掐断了大运河。

在山东、北直隶交界的这三府之地征战时，刘芳亮也发现了一些现象，那就是今年河北瘟疫极其严重，山东也有被波及，都不用顺军打，自然的大片百姓死亡就已经不可胜数，明朝官军也在瘟疫的打击下战斗力减员非常严重。

以刘芳亮的文化水平，他当然不会知道这种瘟疫其实就是鼠疫。

而这场明末的鼠疫，其实最早在崇祯十四年，就已经在局部地区出现了——

如前所述，明末仅有的灾害间歇期，是崇祯十三年，那一年也是朱树人刚刚到黄州、随州、武昌等地做官的时候，不得不感慨，朱树人挑了个好年景，在他仕途之初最脆弱最立足未稳的时候，打下了基础。

而崇祯十四年开始，天下其实就进入了一个密集的四年瘟疫、五年连旱的恐怖状态，算是把明末天灾的烈度推到了一个究极顶点。

要不历史上崇祯也不会刚好在这一波中彻底扛不住崩了。

旱灾没什么好说的，五年连旱绝对让北方各省赤地千里，南方水资源充足一些，人工兴修灌既水利较多，才能扛过去，但也是严重减产了。

如今这一世，朱树人搞来的玉米等抗旱作物，则会进一步降低灾情，因为玉米生产单位重量粮食所需的灌既水量，只有小麦的四成。所以在连年旱灾的时候，玉米救荒效果特别好，同样的灌既水量，二点五倍的粮食产量，能救更多人。

事实上，就算是在河南、山东这两个朱树人从没统治过的省，因为南边湖广、汉中等地种玉米成功了，收益巨大，河南山东一些开明乡绅、有见识的自耕农，也在想办法自发种玉米。

只是这种民间自己搞的创新，跟官府强行力推的力度肯定大不一样，而且河南山东开明乡绅知道湖广大面积种玉米效果好的新闻，至少也是崇祯十五年了，所以河南人就算要模彷，今年也才是第一年开始模彷，

李自成打来时，第一季玉米才刚刚收获呢，改变不了多少国力民力。

而这两年比旱灾更恐怖的，就是鼠疫了。这场历史上持续了四年的大鼠疫，是崇祯十四年，最早在山西出现的。

因为古代的交通不便，加上山西的地理闭塞，那地方当时也没什么需要跟内地大面积贸易的商旅需求了，所以整个崇祯十四年，鼠疫都只在山西本地蔓延，也让山西人口在那一年就折损了不少。

当时唯一跟山西贸易比较频繁的，反而是科尔沁草原的鞑子部落，在黄台吉的支持下，跟晋商的八大蝗商贸易，帮着把山西的铁器食盐还有其他资敌的汉奸物资走私卖给鞑子。

但可惜的是，鼠疫这种东西的传播，据说比较受马匹的克制，疫鼠和疫蚤据说会抗拒靠近马尿马粪等马匹气味浓重的地方，马虱会挤占疫蚤的生态位。所以鼠疫并没有办法大面积传到游牧民族那边，也很难让全部骑兵的部队快速失去战斗力。

崇祯十五年后，山西的鼠疫终于随着闯军的征战，被带到了河南和陕西，河南那边尤其是开封被水淹后，鼠疫大面积爆发。

而北直隶和山东两省，则因为离得更远一些，一直到今年也就是崇祯十六年才刚刚爆发——历史上，鼠疫最终也是在崇祯十六年下半年，传到北京城的。

这一年，山西人反而因为已经扛鼠疫扛到第三年了，抵抗力弱的都死了，活下来的多多少少有了免疫力，

所以从山、陕杀出的部队，就不会跟刚刚大面积传播鼠疫的山东、河北军民那样不堪一击了。

刘芳亮并不清楚其中原理，他只是觉得自己越打越轻松，一开始在河南还有点抵抗，到了山东河北交界，反而如入无人之境。

过境山东地区时，原本他也会通过两部明军的防区，分别是山东总兵刘泽清、凤阳总兵刘良左（刘芳亮在从商丘