手令，从兴文外围连夜出发，一路不敢间歇，日夜兼程向筠连赶来。目前，大部离筠连县城还有八十里的路程，明日午后时分可以赶到。末将担心林帅等得着急，便与步营统领张群张大哥商量，由他统领两部继续前行，末将带着二十余人先行一步，抄狭窄小路赶来，供林帅差遣。”

原来是这么回事，林晚荣感激的点头：“各位兄弟辛苦了，林某感激不尽。对了，成大哥，你知道这叙州驻扎的官军共有多少人？”

泸州与叙州相邻，成自立对此地的情形也不陌生：“叙州条件艰苦，无人愿意驻扎，官军约莫有三千多人，那统领叫做于正，据说与叙州府尹聂大人走的极近。另外，苗人的山寨里还有约莫两千苗兵，都是他们的大头领扎果私下篆养的，聂大人好像也不怎么管这事。”

这倒与出京之前了解的情形差不多，林晚荣点了点头，成自立又补充道：“末将在来时的路上派人打探过，叙州的驻军昨日夜里已全部赶到了筠连，听说是应府台大人所召，也不知所为何来！”

聂远清调动了驻军赶到筠连，只怕不单是为了围护秩序这么简单，他在叙州有钱有权有兵，简直就是一手遮天的土皇帝，谁敢反对他？虽不知扎果与聂远清达成了什么协议，但只看这样势，就知情形不是那么美妙了。

林晚荣哼了声：“好一个聂大人，倒把叙州经营成一块铁桶了！苛捐杂税，草菅人命，无数苗华百姓的血汗，都被他贪污殆尽，光只此一条，就是十恶不赦了。”

成自立轻道：“这位聂大人的名声，叫做天高三尺，我们隐隐约约也听过，只是叙州与外界无桥无路，具体是个什么样子，我们就不太知晓了。”

聂远清要在此处盘剥百姓，自然不能让他们走出大山去告御状，这无桥无路定是他故意为之。里面的人出不去，外面的人进不来，他才可以为所欲为。

成自立带来的人数虽不多，却是专为林帅所备，尽是精干之人，准备得甚为齐全，连那苗衫每个人都备了一套，林晚荣看的极为满意。花山节近在眼前，多了这些令人放心的帮手，他顿觉轻松了许多。

几个人细细合计，将明日之事安排妥当，说完话时，已过二更时分。城内城外寂静无声，唯有山中树梢传来的阵阵虫鸣在耳边轻轻回响。

与老高出了城来，驻扎在城西的各苗家山寨早已安歇了，横七竖八躺着的都是苗家青年，熊熊的篝火照耀着他们年轻的脸庞，宁静而又安详。

找到了映月坞所在，诸人都已安歇了，林晚荣美美的躺在地上，双手抱头，眺望星空，直觉心旷神怡。

迷迷糊糊中正要睡去，忽觉有些不对劲，似乎少了些什么，他哗的站起身来，在人群里搜来寻去，却没看见那道窈窕的身影。

依莲不见了！！

他有些吃惊，这个苗家少女身为映月坞的头领，自律极强，每到这个时候，都会为大家巡夜驱蚊，今日怎么忽然不见了？惊慌之下急忙推醒四德，四德迷迷糊糊道：“依莲小姐不见了？不会啊，我方才还见她巡夜来着！”

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方才还巡夜，那就一定没走远，林晚荣心下略定，只是望着这遍地的人群，他却不知到哪里去寻找。噼里啪啦的篝火提醒了他，一个女孩子夜里孤身离开，绝不会往乌七八黑的树林里钻，应该往火光明亮的地方去寻找。

他坚定了心思，顺着火光一路游弋，也不知走了多久，忽见那高高的山岗上燃烧着一簇熊熊的篝火，在整个城西都是最旺的。那火光的旁边，蜷坐着一个小小的黑点，正聚精会神的低下头去，不知在做什么。

他心里一松，悄无声息走到她背后，却见苗家少女身前摆着许多削好的竹片，她纤细的玉手执着炭黑，正往那竹片上一点一点的写着什么。