“奴婢在。”

“朕待你，不薄吧。”

“是。”

邓瑛伏跪于，“陛下两赦奴婢死罪，奴婢此身都不敢忘陛下对奴婢的恩德。”

皇帝连咳几声，哑声道：“内阁虽然没有交章，但朕道他们的心思，朕的儿子，交给他们教十几年，他们觉得教得差不多。但是……”

贞宁帝撑半截身子，“但是朕没死呢！”

此话说完，贞宁帝五内气息翻腾，禁猛嗽一阵。

满殿都是服侍他饮食居的内侍，听己的主子这么说，都跪下来。

邓瑛直身看一眼殿内的内侍，“陛下面前不得露悲。”

内侍们听此话，纷纷强忍回悲色。

邓瑛膝行两步，靠近御榻前，“陛下有疾，皇长子殿下唯有忧惧。”

“朕道……”

他说着撑一把榻面，顶着一气坐来。

“朕忍内阁几十年，想着他们也是满腔为国的赤忱，能赦的……朕都赦，但朕的家，朕得撑着，朕要做主！不能拿给他们顶散去，邓瑛，东缉事厂，朕仍然交由你节制……”

邓瑛抬头，“奴婢能问陛下一句话吗？”

贞宁帝咽下一腥烫的灼气，“你问吧……”

“陛下为何愿意再用奴婢。”

贞宁帝低头看着跪在面前的邓瑛，“因为你肯忍事，田一案，朕让你戴死罪，徒留办事，你没有说什么，诏狱刑审你，你也没有开，朕看你两年，你这个奴婢，“稳”字，就这一样，司礼监管着的那么多奴婢，没一个人省得清楚。朕道，伺候朕的人，合该有些钱财体面，朕念他们辛苦，平时为朕着想得多，没有惩。然而朕活着，能清正己的名声，朕死，这些个奴婢能把朕的名声败尽！”

贞宁帝说完这一番话，几乎耗尽精，喉内的呼吸搅着咳不出来的老痰液，嘶嘶作响。

他缓好一阵，才对邓瑛道：“回司礼监去吧，好好想想朕对你说的话……”

“是，奴婢告退。”

邓瑛从养心殿出来，径直去司礼监。

等待再回护城河边的值房，天近黄昏。

邓瑛换东厂提督太监的官服，李鱼第一眼，竟有些没认出他，提着扫帚看老半天，才欢天喜奔过去。

“你这是复职？”

“是。”

邓瑛含笑点头。

李鱼合掌道：“真是太好，前几天和陈掌印在担心那八十杖会不会要你的命，谁想你不用挨，也不用去南京，咱们能讨火凑锅子吃吧。”

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邓瑛笑笑，平声道：“有些疲倦，回去睡一会儿。”

李鱼拖着扫帚拦住他道：“欸，等等。”

“嗯？”

李鱼朝房内看一眼，“杨婉在里面，瞧着半天没声响，怕是睡着。”

邓瑛问道：“她什么时候来的。”

“辰时就过来，之前一直在帮你收拾屋子，饭也没吃。”

邓瑛朝护城河边看一眼，“你们中午吃的什么。”

李鱼道：“炒一碗青菜，就着饭吃。”

“炉子灭吗？”

李鱼道：“没，偷藏一个蛋，想给姐姐煮一碗蛋羹。”

他说完犹豫一阵，从怀里把那颗蛋拿出来，“给杨婉吧。”

邓瑛接过那颗蛋，笑应一声“谢谢。”

李鱼摆摆手，“上值去。”

邓瑛推门走进居室内，面上撒过水，有一些湿漉漉的。

书架上的书累得很整齐，笔墨纸砚的位置也是规置过的。杨婉裹着子躺在他的床上，床头的蜡烛经快要烧完。

她人是朝外侧躺的，手臂压在褥外面，下面压着一本书。

邓瑛蹲下身，原想把那本