靖和元年初春, 何怡贤等人被转押北镇抚司诏狱议罪，这个消息一传京城，各地方掀起了一场冤案平反浪潮。何怡贤掌司礼监四于年, 贪墨钱财与粮地不可计数，所涉刑案之多，令刑部官员咂舌，齐淮阳不得不从国子监与督察员借调官员入衙, 协同审理。然而，何怡贤因刑伤过重，未熬过二月, 就病死在了诏狱中。

然而何怡贤死并没有平息朝堂和民间愤怒。

东林学派人开口如拔剑，下笔如下刀, 前一朝旧案一个一个地撬翻起来口诛笔伐，其中，最令人心痛案子，莫过于桐嘉惨案与张展春案。

二月初，刑部奏请重审桐、张案, 书院院生亲属，与张展春儿子一道，从给地进京，三年过，为父母鬓斑驳，为子女尚且年幼，与妇人相互搀扶行于城道中, 路人见后，无不为之落泪。

一时之间学政与百姓舆论相联，致使群情激愤。北镇抚司不得不下令, 何怡贤尸体暂收在狱中。

司礼监其他候罪宦官，眼看何怡贤病死，无人收尸，由此思及自己下场，皆惶恐难眠。邓瑛虽与众人一样在押，但三司联名释囚文书下到了镇抚司，邓瑛不被提审，也不像其他囚犯一样，被限制水饭。

“督主，也就您能逃生天了……”

个司礼监秉笔太监，托锁链在邓瑛面前垂泪。

“早知道是这样，我无论如何，也都不会跟祖宗走啊。”

邓瑛低头看这二人，“都是一样。”

“怎么能一样呢。”

那人声泪俱下，“刑部和督察院开始调旧案了，我跟祖宗，担没担人命我自己都不知道，眼下，是活不成了，眼下别说是跟督主了，就连留一条命，也是不能够了，我这心里头，悔啊……”

这句话一说完，其余人也跟落泪。

邓瑛朝牢室外看。

春日泛潮，青黑色墙壁上沾大片大片水珠子。

兴许是春阳灿烂，偶尔能在墙隙处看见一丝温暖光，但也并不能在他眼前留存多久。

“都在嚎什么，等罪名下来，有你哭时候！”

牢室外传来狱吏喝斥，众人忙噤了声。

“邓瑛。”

狱吏打开牢门，站在门口唤他名字。

“在。”

“起身来。”

邓瑛站起身，身旁一个宦官突然一把拽住了手臂下锁链。

“厂督啊……”

那人声音嘶哑。

邓瑛稳住身子回过头，蹲下身扶住他，平声道：“你把手松开。”

那人摇头哭道：“您就是我祖宗，求您救救我性命啊，儿子给您磕头了……磕头了……”

他这么一说，其余人也伏身跪下，个年秉笔太监，已然白发苍苍，一个个自称为子，额头重重地砸在地上。

“通通架起来！”

狱吏听令上前，三下就这些人拽起来，摁到了墙上。

邓瑛听满室呜咽声，转身朝前走了步，抬起声音道：“人命皆可贵，如果刑律可以因私情而网开一面，那我师，桐嘉书院学生如何魂安？你活，他何尝死。况我今年二七岁，曾为罪臣之子，家籍已除，我视自己为耻，人伦一事，根本不忍提。”

“督主……”

邓瑛没有说话，转身走牢室，一路被带至北镇抚司衙堂。

张洛坐在堂上等他，见他被带进来，压下公文道：“不用跪，今日不是堂审。”

他说完站起身，从案台后走，对狱吏道：“把他身上东西取下来。”

邓瑛配合地抬起手，侧身看向衙堂外。

艳阳天，细软地柳絮盈盈浮飞，风仍然是冷得，但却吹得温柔，灌入他袖子，倒也不觉得寒。

“不用看了。”

张洛释囚文书放到他眼前，“签阅后，你就可以从这里