永昌侯叶鸿威抿了抿唇，问道：“夫人，你猜，这宁国公府想支持哪位皇子夺嫡？”

“这事不太好说。”乔淑月皱起眉头，道：“以前宁国公府同大皇子走得近些，然而自从顾知漪管家后，好似便没有联系了，亦不知何由。”

叶鸿威轻轻敲打着桌面，眼神深邃地望着妻子乔淑月，沉思片刻后，又道：“夫人，你觉得顾知漪此举，是何用意？”

乔淑月微微一笑，眼中闪过一丝精明：“顾知漪此人，心思细腻，手段高超，她既能管家，又能让宁国公府在朝堂上屹立不倒，必定有其独特之处。她若突然改变立场，必定有她的道理。”

叶晨熙坐在一旁，听着父母的对话，不禁好奇地问道：“父亲，母亲，夺嫡之争与我们永昌侯府有何关系？为何我们要关心这些？”

叶鸿威微微一笑，目光转向儿子，语重心长地说：“熙儿，夺嫡之争，关系到大庆朝的江山社稷，每一个世家大族都需谨慎对待。我们永昌侯府虽不及宁国公府权势显赫，但亦不容忽视。若能在这场夺嫡之争中站稳脚跟，日后叶家在朝堂上的地位将更加稳固。”

乔淑月轻轻拍了拍叶晨熙的手，道：“晨熙，你要记住，无论何时何地，家族的利益高于一切。在这场夺嫡之争中，我们要尽量保持中立，但同时也要密切关注各方动态，以便在关键时刻做出正确抉择。”

叶晨熙点了点头，若有所思地道：“我明白了，母亲。那么，我们该如何应对顾知漪此举？”

叶鸿威沉思片刻，道：“夫人，你觉得顾知漪此举，是想拉拢我们永昌侯府吗？”

乔淑月微微一笑，道：“或许吧。不过，我们还需进一步观察。顾知漪此人，心机深沉，她若真想拉拢我们，必定会有所表示。在此之前，我们暂且按兵不动，看看她到底有何打算。”

果然，没过多久，顾知漪便派了一位使者来到永昌侯府，送来了一份厚礼。

叶鸿威与乔淑月相对一笑，心知顾知漪这是在试探他们。使者离去后，两人立刻召集了叶晨熙，商讨应对之策。

“父亲，母亲，顾知漪此举，是否意味着她对我们永昌侯府有意？”叶晨熙好奇地问。

叶鸿威微微一笑，道：“不错，她这是在试探我们的立场。不过，我们也不能轻易表露出对任何一位皇子的支持，以免陷入被动。”

乔淑月道：“晨熙，你明日去宁国公府回访，礼尚往来，这是我们应该做的。不过，你要记住，言多必失，尽量少说话，多观察。”

次日，阳光透过窗棂，洒遍宁国公府。

叶晨熙带着精心挑选的礼物，步入正厅。

顾知漪早已等候多时。她穿着一袭淡紫色的罗裙，裙上绣着精致的花纹，显得既庄重又优雅。她的容颜如秋水般宁静，眼神中却流露出期待。

叶晨熙进入正厅，见到顾知漪，立即行了一礼，道：“顾夫人，晨熙特来拜访，不知是否打扰了您的雅兴？”

顾知漪微微一笑，道：“叶世子能来，是宁国公府的荣幸，哪里会有打扰一说？快请坐。”

两人分宾主坐下，顾知漪亲自为叶晨熙倒了一杯茶，然后道：“世子此次前来，不知有何贵干？”

叶晨熙端起茶杯，轻轻吹了吹，道：“晨熙此次前来，主要是想与夫人探讨一下我国当前的局势。如今九子夺嫡，朝堂之上风云变幻，晨熙想听听夫人的看法。”

顾知漪轻轻一笑，道：“世子过誉了，知漪只是一介女流，哪里敢妄议朝堂之事？不过，知漪倒是好奇，世子对九子夺嫡有何看法？”

叶晨熙眼神一闪，道：“晨熙认为，九子夺嫡，各有优劣。但无论谁最终胜出，对我国百姓来说，都是一场灾难。因此，晨熙希望夫人能给予一