角坝镇的虎形垄早已被八百黑衣人夺下，且镇子的西门和北门皆被破，镇子已沦陷大半，江爷麾下守在镇子里的三十余精锐和二百来个喽啰全都退守东门一带。

那东门外石溪江畔的东码头乃是牛角坝镇的命脉所在，若该码头被夺，各类物资被抢还是小事，他们更是会失去乘船南逃高溪市的机会。

而江爷回援以后立刻率二百精锐攻打镇子里的黑衣人，但让江爷震惊的是，只其中的三百来个黑衣人居然和他的二百精锐战得旗鼓相当！且对方是摆明了以命搏命跟江爷拼人数，双方各折损数十人后，江爷立刻撤退至东码头。

江爷已是无力回天，那镇子里可是足足有八百黑衣人！北边还有一千几百个张天王的山贼尾随而来，江爷只剩一百几十个精锐老贼，那八百黑衣人便是拼人数也能把江爷的队伍给消耗殆尽，如若张天王的千余山贼再杀至，这如何能活命？

到了戌时，江爷与他麾下的百余精锐率先乘上几艘江船南逃，几百个喽啰如何不知大势已去？那些个凶神恶煞的黑衣人岂是他们能挡住的？喽啰们不是弃械投降就是跳进了石溪江，至此，牛角坝镇被黑衣人拿下。

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由于木爷手下的细作从昨日下午开始就不断地接力传递牛角坝镇的消息，因此江爷兵败的消息才会如此之快地传回来，而黄阳堡的献贼段四爷也已得到消息，段四爷麾下的马兵已连夜疾驰出南门和北门。

唐世勋听罢后精神大振，他自然晓得那八百黑衣人乃是汪庆达后备营的中军主力，看来这汪庆达该是如唐世勋之前所料想的那般选择了与天地桥的张天王结盟，否则若是汪庆达和张天王各自为战，时机断不可能把握得如此恰到好处。

同时唐世勋也想到因着牛角坝镇易主，祁阳城的倪将军倪大虎定会调集主力精锐全力反攻牛角坝镇，否则一旦汪庆达和张天王休整之后继续南下，无论是攻打高溪市至黄阳堡之间的任意一个官道上的据点，这岂非让与官兵对峙的高溪市北码头处于腹背受敌的险境当中？

虽说如今高溪市北码头的杜爷和南码头的官兵邓参将处于和平期，但邓参将若得知杜爷的后路被断又岂会不生起吞并之心？

因此，祁阳城的倪将军必然会调动精锐反攻牛角坝镇。

旋即唐世勋问了个关键的问题：“木爷，之后张天王的一千余山贼可是进入了牛角坝镇？”

木爷摇头道：“回公子的话，自江爷败退之后的事情没法传出来，因那些黑衣人在全面夺得牛角坝镇以后方圆几里以内便全部戒严，俺的人也没法离开镇子，而在外接应的距离太远自是不清楚镇子里的情况。”

薛正这时对唐世勋说道：“公子，那八百人可是汪庆达的麾下？”

眼见唐世勋点头，薛正不禁感叹道：“厉害啊！汪庆达麾下三百人居然就能跟二百献贼战得旗鼓相当？”

薛刚笑嘻嘻地拍掌道：“公子，你昨日说汪庆达的后备营有四千余将士？啧啧！那祁阳城的倪大虎满打满算也就两千出头的精锐老贼不是？若是后备营全部集结，莫说是这黄阳堡了，祁阳城不也能打上一打？”

唐世勋轻叹了一口气，摇首苦笑道：“若汪庆达麾下真有如此多的精锐，我何须去联合官兵与柳将军一同结盟攻略祁阳？攻打牛角坝镇的乃是后备营的八百中军主力，其中真正能打硬仗的顶多只有半数而已，何况如今整个后备营能算作精锐的加起来也就那么五六百人，哎！毕竟训练时日还是尚短呐！”

薛正捻须宽慰道：“公子，想那后备营从建立至今也才不足两个月，能够有五六百精锐已是极为难得，假以时日该营不可限量呐！”

魏落桐亦是开口安慰：“公子，奴家虽不懂战事，但当初奴家与家兄等人逃难时曾亲眼见到几百