未时，零陵城七层坡街宋家巷，宋家祖宅。

后院的秀荷居书房内，王秀荷身穿一袭得体贵气的藕色镶荷叶纹绒衣，神色平静地坐在书桌前。

在她对面坐着个神色凝重的黑衣男子，他是柳家军火器营的营将官柳锡武。

柳锡武乃是柳将军柳大钧的亲侄儿，此人极其痴迷于火器，但这并不表示他对于冷兵器作战不在行，如今柳锡武负责零陵城及周边区域的柳家军之整体防务。

实际上唐家军的高层将领们早就对柳家军的诸多将领进行过研究讨论，抛开德行与立场等方面来看，无论是柳大钧本人，亦或是其副将周勇、其外甥秦九和其亲侄儿柳锡武，都非泛泛之辈。

柳锡武此来秘密拜访王秀荷亦是无奈之举，毕竟谁能想到南边的道州之战会败得如此之惨？而谁又能想到之前一直不被看好的唐家军之北上三营会兵临祁阳城下？

早在上个月的初八之夜，王秀荷就曾与柳大钧商议了道州军债与祁阳军债，当时柳大钧满口答应王秀荷，定会派柳锡承率领一千五百柳家军步兵去支持唐夫子的祁阳攻略，且双方还就两种军债而签订了一份秘密协议。

然而在柳大钧南下道州之后却传回新的命令，改为由柳锡武主持零陵城内外之柳家军的防务，换秦九负责‘酌情’考虑是否支持祁阳攻略。

对于叔父的出尔反尔之举，柳锡武深感忧虑，因当时王秀荷已经与秦九在零陵城内外斗得不可开交，且王秀荷还将唐家军步兵左营调入零陵城内把持了大西门、小西门、太平门和南门，这无疑让零陵城的柳家军上下皆绷紧了神经。

也正是基于当时的形势，柳锡武只得接掌零陵城内外的柳家军之整体防务，让秦九离开零陵城北上楚江圩。

但其实柳锡武很清楚，就以秦九那睚眦必报的性子，他在零陵城受到如此大的‘屈辱’，又岂会真的派一千五百柳家军去支持祁阳攻略？

果不其然，当秦九抵达楚江圩之后，他既未动用柳锡武早就安排在那的柳家军步兵第三营，也未调用柳锡武准备好的十余艘战船，而是以‘兹事体大，还需从长计议’为由，带着百余斥候和几十个秦府豢养的忠仆北上杨家大岭。

之后秦九便一直在杨家大岭上隔着湘江观望，即便是到了三月初二，秦九已得知唐家军的北上三营已夺下了黄阳堡，但他依旧没有考虑过渡江相助之。

而秦九也向柳锡武解释过为何要一直隔江观望，毕竟祁阳军债的利益划分是唐家军拿一百五十万两银子、东安城的陈副总兵拿一百万两银子，而柳家军只拿五十万两而已。

既然那陈副总兵都无意出兵，柳家军又何须为了五十万两银子的军债而妄动干戈？

当然，这军债之利可不仅仅只是发行军债所得的三百万两银子而已，比如说一旦真的打下祁阳城，唐夫子会将半座祁阳城规划出三百块均等的用地，让三百张军债的持有者进行抓阄各抽取一块地，享有二十年的免租权并免除一切杂税。

但这份属于军债持有者们的红利只是免二十年租金杂税的‘用地’，作为占领者的唐家军、官兵和柳家军则会按比例瓜分城内的一切利益，即包括这划分出的三百块用地之上的一切，何况还有祁阳县境内的其他乡镇码头等地呢？

可这一切利益都有一个大前提，那就是真能打得下祁阳城吗？

不仅如此，柳锡武还知道秦家一直在暗中鼓吹道州攻略，因道州军债的利益划分是唐家军和柳家军各得一半，这自然值得柳家军出兵出力，也值得秦家去大力认购道州军债，毕竟唐、柳联军当时都已兵临道州城了不是？

而秦九待在杨家大岭也并非毫无作为，他派出了许多的斥候和下人渡江打探消息，在他搜集了诸多情报之后认定，即便唐家军的北上三营