“还真是什么都瞒不住二小姐，二小姐是本官肚里的蛔虫吗？”

徐安不禁哈哈一笑，打趣道。

“你才是蛔虫！”

李琪啐了一口，随后转身接道：“那就走吧，说起来，我也有半月没去了，倒也想看看你那些花架子弄得怎样了。”

不久。

二人乘坐马车出城，几经辗转后，来到城外的某处地下堡垒之中。

这里的面积很大，足有数千平，相当于挖空了某座巨大庄园的地下。

而这里原本就是一处庄园的地窖改造而成，数月前梅庄烧毁后，李琪命人在其原址地下挖设而成。

堡垒被隔断为数个区域，各有不同的功能。

其中的工作人员都是忠于商会的各种奇人异士，精通各行各业，可以说是翘楚的存在，算是这个朝代的科研人员。

李二小姐将这些人都雇来，可是花了不少心思和银两。

没错，这里便是徐sir的“现代科研所”，专门研制各类新式军事装备和民用物资的地方。

其研制对象无所不涉及，总的来说，就是只要能保命、能挣钱的东西都在研究所的开发范围之内。

二人从入口步入时，便顿感室内的空气有些燥热。

只因，这里有一处隐蔽的地下熔铸厂，专用于研发各种跨时代的神兵利器。

在古代，私设熔炉是被禁止的。

只有特定的某些人，具备官家许可的机构或者民间铁匠铺才能大批量购买煤炭和铁矿石，否则便是意图私铸兵器，涉嫌谋逆，乃是大罪。

朝廷要是发现在梅庄地下有这么大一个兵工厂，徐、李二人的脑袋怕是得立即搬家。

不过，既是熟知律法，李二小姐又怎会没有防备与掩饰？

梅庄被烧毁后，她便转手买下了这里的地块，并重建起一家高档酒肆，以掩人耳目。

酒肆有厨房，需要使用煤炭、木柴等等生火的材料，可光明正大地引进所需的物资。

且在全天候营业的情况下，时常炉火烟雾不断，也是无可厚非。

至于熔炼所需的铁矿石，则可以从各大黑市购买，几经辗转后便可“漂白”，或者直接向民间的铁铺买“二手货”。

酒肆的持牌人选用的是外邦客商的名义，即便有朝一日被查到，短时间内也不可能查到二人身上。

因此，徐安虽顶着杀头大罪，却也没有后顾之忧，至少现在还没有。

“喜爷。”

“二小姐。”

“大掌柜的。”

“东家。”

“...”

二人一路朝熔炼区走去，沿途往来的工作人员纷纷拱手行礼，以各自习惯称呼着，款款恭敬。

来到一处独立的库房中。

徐安望着面前几个已然熔铸成型的土炮样品，面露浅笑，随手揭开遮掩的幕布之后，开始仔细验收起来。

手中一柄小铁锤，不时敲打几声，似在验证炮身的强度。

制作土制火炮的技术难点并不高，在现代，那样的武器算是老掉牙了。

但放在水平落后的古代，却是划时代的产物，乃为战略性武器，犹如核弹般的存在。

关键就在于能否铸造出高强度的炮身，足以承受大量火药在炮管内爆炸所产生的破坏力，并推动炮弹击中目标。

这需要首先熔炼出高纯度钢，而熔炼高纯钢的第一条件，就是要有一个高温熔炉。

高温熔炉能更有效地融掉生铁水中杂质，提取高纯钢，铸造出抗暴性更好的炮身。

众所周知，土炮最忌讳的就是炸膛，一旦炸膛便是炮毁人亡，敌未死身先死。

试想一