江时愿直到中午，才终于拨通了哥哥所在扬城军部的电话。

江时嘉听到她满是担忧的声音，十分歉疚道：“对不起，小妹，哥哥让你担心了！”

“照目前的情况来看，你的22岁生辰宴，恐怕我和父亲都要缺席了……”

江时愿闻言，瞬间鼻子酸涩，眼眶湿润，哽咽道：“哥，这都什么时候了，还说生日不生日的……”

“我才不要什么生辰宴，我只要……只要你和老爹……都平平安安！”

江时嘉听到自己的小妹这样一哭，整颗心都跟着揪了起来。

他此刻特别想再敲一敲她聪明的脑壳，嬉笑着跟她说，不要瞎担心，照顾好你自己最重要。

可是隔着电话线，隔着听筒，他根本触碰不到妹妹的脑袋，更无法故作轻松地说出那样的话语。

沉默片刻后，他语气郑重地叮嘱道：“小妹，你千万要照顾好自己，注意安全！”

“哥哥这边还有军务要忙，就先挂了！”

“好……”江时愿含泪应允，随后耳边只听到听筒中的一阵忙音。

她深吸一口气，努力平复了下自己的情绪。

“湘姨，我还再要给我外公打个电话。”

陈湘芸点点头，紧紧握了握她的手，以示安慰。

江时愿先将听筒放回原位，稍候几秒钟，又拨通了金陵钟家老宅的号码。

“嘟……嘟……嘟……”

电话铃声每响一下，都仿佛敲击在她的心上。

“喂？”电话那头终于传来外公熟悉的声音。

“外公，我是小愿！”江时愿的声音里带着一丝颤抖。

“小愿啊，外公刚才听到广播了，倭国鬼子果然又开始作孽了！”

钟老爷子的声音听起来有些愤慨，但依旧中气十足。

“外公，您的身体可还康健？身边没发生什么事吧？”江时愿关切地问道。

“外公能有什么事，都一把老骨头了，今后还能活几年，那都是赚的。”

“倒是你，要照顾好自己，乱世之中，保命要紧！”钟老爷子说着，语气中透着一丝担忧。

“外公，您放心，我生活和工作的地方都在租界里，暂时还算安全。”江时愿赶紧安慰道。

“那就好，那就好……”钟老爷子在电话那边点点头，心中稍安。

而后江时愿又一脸郑重地问道：“对了外公，咱们钟家和庆余堂的‘星火计划’，现在落实得怎么样了？”

“小愿你放心，‘星火计划’一直在按部就班地有序推进。”

“止血消炎的丸散膏丹都在加紧生产，仓库里已经堆积了不少。”

“能进行地下改造的店铺也都在秘密进行改造，确保战时能发挥作用。”

“简体字的推广也在内部进行，很多掌柜和伙计都开始学习使用简体字了。”

钟老爷子事无巨细地说着“星火计划”的推进详情，声音低沉而坚定。

江时愿不禁声音恳切道：“外公，真是您辛苦了！”

“原本我已经是庆余堂的少东家了，但却无法完全为您分忧，我真是……”

“傻孩子，说什么傻话呢，外公做这些还都是游刃有余的，一点都不辛苦。”

说到此处，钟老爷子的声音里充满了无奈和悲怆。

“外公只希望，这些未雨绸缪、居安思危的准备，永远都派不上用场。”

“毕竟战争一起，苦的都是黎民百姓啊！”

江时愿握紧拳头，语气坚定道：“外公，您放心，这场驱除倭寇，保家卫国的正义之战，我们一定会赢的！”

钟老爷子紧紧握住听筒，声音里也充满了力量