大道之上，烟尘起处，两个人疾行而来，来到十里亭前，前面一人跛了一足，撑了一条拐杖，却仍行走迅速，后头那人是个愁眉苦脸的老者，脚力也是非凡，两人径直来到乔峰身前前，恭恭敬敬的弯腰行礼，齐声道“参见帮主。”

“嗯。”

乔峰只点了点头，并不还礼，只伸手将他们扶了起来，问道“两位兄弟，不知你们着急忙慌的过来寻我，可是出了什么大事？”

“这”

闻得乔峰询问，那跛足汉子看了看乔峰，又看了看他身畔的林平之和段誉两人，却是欲言又止。

乔峰道“这两位一位是是我的好朋友，一个是我刚刚结拜的异姓兄弟，你有事尽管直言，不用避讳他们。”

“是！”

跛足汉子这才肃然道“启禀帮主，西夏‘一品堂’派来了使者，与咱们约定明天一早，在惠山凉亭中相会。”

“明天？”

闻言，乔峰忍不住的皱了皱眉头，带着几分慎重道“这时间未免太急促了些。”

那老者道“兄弟们本来跟那使者说要将约会定于三天之后。但对方似乎知道咱们人手不齐，口出讥讽之言，说道，倘若我们不敢赴约，明朝不去也成。”

“哼！”

乔峰冷笑道“咱们丐帮何曾怕过什么人？你们传言下去，今晚三更，大伙儿在惠山聚齐。咱们先到，等候对方前来赴约。”两人躬身答应，转身离去。

眼见人去的远了，段誉才好奇地问道“大哥，那‘一品堂’是什么？”

乔峰面色凝重，道“‘一品堂’是西夏国国王所立的一座讲武馆，堂中招聘武功高强之士，优礼供养，要他们传授西夏武官的武艺。凡是进得‘一品堂’之人，都号称武功天下一品，统率一品堂的是位王爷，官封征东大将军，叫做什么赫连铁树。”

段誉又问“‘一品堂’远在西夏，为何来江南与大哥订约？”

乔峰道“不久前本帮一位派在西夏潜伏的兄弟报知，说那赫连铁树带领馆中勇士，出使汴梁，朝见我大宋太后和皇上。其实朝觐是假，真意是窥探虚实。他们知晓我丐帮是大宋武林中一大支柱，想要一举将本帮摧毁，先树声威。然后再引兵犯界，长驱直进。”

段誉“啊呀”一声惊呼，道“这条计策果然毒辣得紧。”

乔峰又道“这赫连铁树离了汴梁，便到了我帮在北方的总舵洛阳。恰好其时我为了一件大师率帮中高手南下，让他们扑了个空。这干人一不做，二不休，竟赶到了江南来，与我定下这约会。”

段誉担心地道“彼方来者不善，大哥可有把握应付？”

乔峰哈哈一笑，笑声中透出万丈豪情“兵来将挡，水来土掩。‘一品堂’虽然在西夏称雄，我丐帮的好汉们也不是泛泛之流，总归不能教中原武林的颜面丧在丐帮手中！”

段誉闻言，心下钦佩，当即言道“小弟虽然不会武功，却也想去瞧瞧热闹，顺便为大哥站脚助威，大哥能允可么？”

乔峰笑道“贤弟同去也无不可，只是敌人心狠手辣，阴毒无比，怕是不会顾忌什么伤及无辜，你若去了，只可在一旁观看，千万不可贸然现身。”

段誉喜道“小弟自当遵从大哥嘱咐，绝不会给大哥添乱。”

乔峰又对林平之问道“林兄是否要一起去看个热闹？”不同于段誉，这位可是真正的高手，若是能够拉去站脚，即便不出手，也能够对西夏一品堂的人形成一定的震慑。

林平之本想跟去看个热闹也无妨，说不定还能帮乔峰一把，可是，就在他动念瞬间，似是感应到了什么，眼角余光所向，于不觉间扫向十里亭外不远处的一片小树林，同时，口中应声，道“实在抱歉，在下尚有一件要事待办，只怕是无缘目睹乔兄大展神威，教训那般自称‘一品’的狂徒了。”