元素之峰重归安宁，可战争的余波仍如涟漪，久久不散。城镇废墟虽在百姓与工匠们齐心协力下逐渐焕发生机，残垣断壁被崭新砖石替代，烧焦土地再度长出嫩绿新芽，但人们心头创伤却非朝夕可愈；战死勇士英魂飘荡，家属悲恸哭声不时回响在街巷，成为笼罩在众人头顶的阴霾。

耀阳深知，抚平伤痛、重拾希望，唯有靠实打实的守护成果与安稳未来。他带领团队日夜巡逻，穿梭于山林村落，用坚实身影给予百姓安全感；同时，亲赴各地慰问烈士家属，送上抚恤物资与暖心慰藉，承诺定会守护好元素之峰，让英灵安息。

一日，巡逻返程途中，灵风带回一则令人揪心消息：“耀阳，我听闻暗影魔教虽主力折损，却有不少余孽流窜至偏远山区，蛊惑当地山民。那些朴实百姓不明就里，受魔教许下的富足安康、治愈病痛等虚假诺言蛊惑，暗中为其提供食宿、掩护行踪，长此以往，恐成大患。”

耀阳眉头紧锁，神色凝重：“绝不能让魔教死灰复燃，蛊惑人心、发展势力。我们即刻组织小队，深入山区，一边驱散魔教影响，一边向百姓科普危害，提高防范意识。” 当下便将队伍分成数支，各由精英成员带队，奔赴不同山区。

耀阳率队踏入一处闭塞山谷，刚入谷口，便觉氛围异样。以往热情好客、质朴勤劳的山民，此刻目光闪躲、神情戒备，对他们多有抵触。耀阳心中一叹，知晓定是魔教妖言作祟。

正欲开口解释，一名黑袍教徒从人群后窜出，高声叫嚷：“乡亲们别信他们！这些人是来抢夺咱们山谷宝藏、破坏安宁生活的恶徒，跟我一起赶走他们！” 山民们面露犹豫，手中农具微微举起。

耀阳见状，不急不躁，高声回应：“各位乡亲，我们是元素守护者联盟成员，守护大家生活、击退邪恶是使命所在。此人隶属暗影魔教，作恶多端，所允诺之事皆是哄骗大伙，只为利用你们、达成私欲！” 说罢，示意影殇展示魔教恶行记录水晶球，球内光影浮现，血腥屠戮、城镇毁灭画面令山民们脸色大变。

“这…… 这是真的？” 一位老者颤抖问道。耀阳点头：“千真万确，我们若有歹意，何苦奔波来此，只为大伙免受魔教侵害。” 山民们交头接耳，疑虑渐消。

黑袍教徒见势不妙，妄图逃窜，灵风身形一闪，施展出 “风影?瞬杀”，风刃呼啸，瞬间将其制服。经此变故，山民们彻底醒悟，纷纷控诉黑袍教徒蛊惑行径，提供诸多线索，指引耀阳等人找到魔教隐匿窝点。

窝点位于山谷深处山洞，洞口被伪装藤蔓遮蔽，内里阴暗潮湿，弥漫刺鼻药味与黑暗气息。洞中存放魔教宣传册、蛊惑药剂，还有尚未送出的 “报酬”—— 劣质魔法饰品、假药等。耀阳下令烧毁物资，净化山洞，又叮嘱山民，若再遇可疑之人，及时传讯联盟。

解决山区隐患归来，联盟总部却迎来一位不速之客 —— 一位自称知晓神秘势力老巢确切位置的神秘老者。老者白发苍苍，衣衫褴褛，眼神却深邃锐利，周身散发若有若无元素波动。

“年轻人，我知晓你们与邪恶势力苦战许久，特来相助。神秘势力老巢藏于元素之峰极西沙漠深处，那片区域沙暴肆虐、幻景丛生，常人难觅踪迹，但我知晓路径。” 老者沙哑说道。

耀阳心生警惕，却未表露，拱手谢道：“多谢前辈仗义，只是这消息事关重大，前辈如何知晓？” 老者苦笑：“我本是神秘势力一员，因看不惯他们残害无辜、倒行逆施，逃离出来，良心难安，决心助你们将其铲除。”

星澜暗中施展星辰探测法术，确认老者所言无虚，耀阳这才放下心来，召集盟友，筹备西征。出征前，老者又递来一份沙暴地图，标注危险区域、隐藏水源与疑似老巢方位，价值不菲。

踏入沙漠，众人方