回到郕州府衙，

一路静默无言的金炳荣，卸下了和颜悦色，脸颊被憋得发青。

黄厉见状，将茶水奉至他面前，宽慰道：“总督，按您的交代，已将所有线索引到吴杰和沈贤明身上了…他们绝对查不到您这……”

金炳荣想起方才百姓聚集的审讯场面，双拳仍旧紧握，“差点就让那位镇北将军将沈贤明当众处置了…我们这么多年的谋划就功亏一篑，让他得尽民心了！”

“幸好总督早有安排，在军营中伪造了一起交易现场，先将吴杰趁机处理掉！”

黄厉不禁感叹起总督大人的高明，“一来，这吴杰是沈贤明一手培养，未必忠心于咱们；二来城门会审缺失有力人证，任他们费尽心机，众目睽睽之下也只能叫停！”

金炳荣半晌不语，心头被隐隐约约的可怕所笼罩，

“还有一个人，只怕我们一直都低估了…”他沉吟道。

“总督是说军政首王宗训？”黄厉很快反应过来，“原先只觉他武人粗狂，桀骜无礼，未曾想还有这样的心思与筹谋，竟然暗中往赌场插内线…真是小看他了！”

金炳荣面色更阴沉了两分，

从来只有他愚弄操纵别人，如今却也被别人欺骗玩耍…

这个难以把持的王宗训，是否也在一直隐瞒自己的真面目？

“总督。”黄厉凑近金炳荣，厉声道，“既然已有控制不住的趋势，那便留不得了！”

金炳荣目露凶光，心底转着思量，“接下来，他们一定会去查证赃物，你都部署好了吗？”

黄厉笑意寻味，“那就先看他们是不是真的聪明，偌大郕州，能不能找得到了…”

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正月初五，祭坛祈雨。

郕州年年两度沙灾，对于靠天吃饭的万众生灵来说，无疑是一场毁灭性的浩劫。

而今年，此地环境终于在知府多年的治理下，达到了恶化的‘顶峰’——

年节还未过完，沙尘风暴频频来袭，都在预示着灾劫可能比往年更为提前…

百姓惶惶，只得将拯救他们于水火的期盼置于官府大小衙吏身上，

却没料到，这些食禄达官们能想出的办法，也只是又一次的劳民伤财，做一场祈求上苍降雨的道法，再将这满载苍生的烫手希望推到神灵扭转之上……

现下，受邀参加祭礼，见证这一时刻的，也有元妡四人。

层层圆阶的祭坛上方，到场的数千民众正陆续登顶，纷纷将手中高捧的干柴丢入大火里焚烧…喂养的火焰持久不熄，浓郁的烟气直冲天幕。

金炳荣站在祭坛中央，俯瞰下方，

熊熊的火光之后，他老迈的身躯竟平添了几分神圣庄重。

元妡微眯了眼，只见他高扬起一只手，四下的百姓竟整齐地恭敬跪地，口颂祈雨词，千道声线响遏行云。

“这…这…这简直大逆不道！”徐东锦已然惊掉了下巴。

此时祭坛只剩他们四人仍岿然站立，不为所动。

“这些人到底跪的是神灵，还是他凡夫之躯啊？”汪洁也不免震惊，悄然转头看向关漌。

关氏皇子还在此处，金炳荣如此做法，分明是公开与皇族叫板！

让关漌亲眼看到郕州百姓皆匍匐诚拜于他，以此展示他在郕州无人可撼动的尊崇地位！

元妡微扯唇角，这数千人无需号召，一个手势便可齐齐跪拜。

看来…眼前所见骇世之景，在郕州官民心中已成常态，想来在此之前早就上演过无数遍了！

“我这两日翻看方明源取来的户部账单，在郕州历年‘收缴税款’一栏中发现了一个极其有趣的事情，今日正好说与你听。”元妡移步凑近关漌，饶有兴味道，

“你可知