一家人团聚，自是欢喜无限。然而，秦琼的心中却始终惦记着一件事。在秦母的嘱托下，他希望能借此机会与姑父罗艺商议一下自己今后的打算。

一日，秦琼寻得合适时机，来到罗艺书房。他恭敬地说道：“姑父，侄儿此次前来，除了护送姑妈，还有一事想请教姑父。”罗艺微微一笑：“贤侄但说无妨。”

秦琼微微皱眉，神情凝重地说道：“如今这世道，动荡不安，侄儿虽有一腔热血，却对未来感到迷茫，不知该何去何从。”罗艺听罢，陷入沉思。他深知秦琼的才华和抱负，也明白这乱世之中选择的艰难。

片刻之后，罗艺缓缓说道：“贤侄，以你的武艺和为人，若能投身军旅，必能有所建树。但当下各方势力错综复杂，需谨慎抉择。”秦琼认真聆听，频频点头。

罗艺接着分析道：“如今，隋炀帝暴政，民怨沸腾，天下大乱之势已不可避免。你可观察各方势力，寻找一位有雄才大略、心怀百姓之人，辅佐其成就大业。”秦琼若有所思，问道：“姑父，那您觉得哪些势力值得关注？”

罗艺略作思索，说道：“如今包括瓦岗寨在内的地方豪强，拥兵自重，都不可小觑。”

秦琼深以为然，说道：“姑父的教诲，侄儿铭记在心。只是这抉择之事，还需从长计议。”罗艺拍了拍秦琼的肩膀：“贤侄，不必急于一时。你且在北平府多住些时日，让姑父仔细思量，先为你安排一个好的后路。”

在北平府的日子里，秦琼一边陪伴着姑妈，一边思考着自己的未来。他与罗成成也多次交流，探讨天下局势。

一日罗艺派人找来秦琼：“贤侄啊，我有个大徒弟唐璧，身为蕲州刺史，身边需要一个旗牌长，我觉得你很合适，能成为他的左膀右臂。他手里握有重兵，如周边局势不稳，完全可以伺机而动。成为一方霸主。”秦琼点点头“多谢姑父费心”

然而，离别终将来临。秦琼深知自己不能久留，他再次向罗艺辞行：“姑父，侄儿已在此叨扰多日，是时候回去了。”罗艺虽有不舍，但也明白秦琼的孝母之心，便说道：“贤侄，此去一路小心。我已修书给唐璧，你回家后择日去找他即可。”“多谢姑父。”

秦琼带着对未来的期许和姑父的祝福，踏上了归程。他的身影在夕阳的余晖中渐行渐远，而他的未来，也如同这未知的旅途一般，充满了挑战与希望。

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燕山奇谭录