一人无力支撑。唉，好在你已经不小了，也懂事了，无论有多艰难都要活下去。我没有办法在阳间照顾你，到了阴间，也要和你娘一起保护你。”

“爹爹，你不能离开我呀……爹爹呀……”宝莲依旧痛哭。

行人围拢过来，为之伤心，为之叹息，有些人在劝慰。

“孩子，你要学会自己照顾自己，如今世道很乱，遇人遇事都要多个心眼儿，千万不要受骗上当。”王老汉又嘱咐道，“我死后，随便找个地方埋了即可，日后方便的时候就烧点儿纸，没有钱买就算了，反正我是个穷老汉，无论怎样都能混日子。”

很快，王老汉昏迷不醒，有个年轻男子要送他去找大夫医治，几个人便把老汉抬进城里。

大夫摸了摸脉，看了看病入膏肓的老汉，摇了摇头：“他已经无法救治，准备后事吧。”

王老汉病得急，走得也快，不到一个时辰便咽了气。

杨宝莲痛不欲生，趴在父亲身上失声痛哭。她六神无主，不知道该如何处置。

那个年轻人出钱给王老汉治病，并没有离去。此人有二十多岁，身体高大壮实，长相也不错。他很同情，对宝莲说道：“妹妹，不要过于伤心了，要抓紧时间把老人安葬。”

杨宝莲眼睛已经哭得红肿，十分无助：“大哥，我……我身无分文，如何安葬爹爹呀，我们父女俩命苦呀……”说着，她又哭起来。

“不要着急，我这里还有一点儿银子，去买口薄棺成殓吧。”他说完便走了。很快，他雇了一辆马车拉回一个简易的棺材，在他帮助下，总算把王老汉埋葬。

杨宝莲很感激这位好心人，施礼拜谢：“恩人，多谢你帮助，请问尊姓大名？”

那个人笑道：“妹妹，这不算什么，何必言谢。我叫柴三郎，叫三哥即可。”

“三哥，小女子无力相报，日后若有机会一定报答此恩！”

“妹妹说哪里话，我看你太可怜了，又无依无靠，才帮助你，没有想过让你报答。”三郎又问，“妹妹，你

要去哪里呀，我送你一程吧。”

“三哥，我和爹爹流落至此，又是初到，人地两生，哪有去处，只能走一步算一步了。”杨宝莲悲伤之容又添愁意。

“哦，原来如此，你年小体弱，还是一个女子，孤身一人怎么生活呀？”他想了想，说道，“这样吧，我先安排你在客店住下来，然后再为你找一个出路。”

杨宝莲舒了一口气，没想到会遇到这么好的人，暂时总算有了依靠，谢了又谢。

柴三郎把宝莲带到一家客店住下来。他安慰道：“妹妹，你先在这里住两天，我还有事，很快就会回来。”他说完便走了。

杨宝莲暂时有了安身之处，伤透的心稍有安慰。

她刚洗完手脸，柴三郎又回来了。“妹妹，我买了一套衣裙，不知道喜不喜欢，快穿上吧。你这身衣服又破又脏，扔了吧。”

宝莲见他如此关心，想得这么周到，更加感激，又是一番道谢。她望着离去的背影心绪难平，真是一个好人呀。

“姑娘，你们是亲兄妹吗？”店主正各处查看，顺便问了一句。

“不是，我今天才认识这位三哥。要不是他帮助我埋葬爹爹，又安排在这里住下来，我还不知道会去哪里，又将如何呢。”宝莲非常感激，自己的命这么苦，总算遇到好人，对柴三郎很有好感。

“是嘛，他真是一个好心人呀！如今，这样的好人已经不多见了。”店主很感慨，叹了口气。

这家客店正是安顺客店，店主便是张怀仁，前文书中已经提到过。他为人热情，也很善良。

那次，张云燕和云天哥哥及小梅妹妹，为了帮助吴云丽母女，谴责了不敢认母的知县吴云海，痛打了刁蛮的知县夫人黄玉凤，就住在这家客店里。