不蔽体的女人和孩子，脏污不堪的地面，碗里半是泥半是水，空气里夹在着盐场飘出的苦卤味。

李念不知道该用什么表情。

这就是她李氏的天下，她口中的“后院”。

“邵思昌当年不主战，也是因为你所看到的他们。”沈行之脚下没停，一手握着李念手腕上的环，一手拨开眼前悬挂的衣裳。

穷苦人没水，若今日不下那大雨，连借雨洗衣都做不到。

“这样的地方，本就连活着都难，若是再战，便是人间炼狱。这也是高祖皇帝当年愿意给他时间，让他游说整个蜀地的原因。”

他低头，为李念探出一条路来。

“你不是想看么？我便带你来看个清楚明白。”

他到底也没带着李念去追那报信的人，而选了这么一条安全的路。

“李念，你看到的，是我能带你走到的极限，但这里，并不是苦难的极限。”

他拉着李念的手，慢慢走上一处小山包。

夜里虫鸣阵阵。

兴许是上天感应到她的血脉，天家的血脉，自李念踏上山包的一瞬，刮了一阵吹散云雾的风。

她站在山包上，鬓角的碎发被吹动。

一双眼睛望着面前大片席地而睡的人，听着四处传来的孩童哭喊声，叫骂声。

听着夜里传出微弱的呼喊。

“娘，我饿。”

“别打我，别打我！”

“没有铜板了，一枚也没有了，明天怎么办？”

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“唉……”

这就是她的太平盛世。

是史书中辉煌的巅峰，万国来朝的大魏。

是那个在未来拍摄的电视剧里，连服化道都精致得像是天宫一般的时代。

而她，居然想要在这样的天下，凭自己的力量，安稳地，隐蔽地活着。

天边泛起鱼肚白，李念许久都没说话。

朝阳破云而出，金色的辉光落在她身上。

躺在地上睡着的那些枯瘦如柴的人们，慢慢苏醒。

他们佝偻着身子，以失去失望的双眼，颓然地计划这一日该如何度过。

李念站在山丘上，缓缓闭上了眼睛。

晌午，府衙放补贴的消息很快就在自贡盐商里面传遍了。

张仟佰办事也算周全，要想领补贴，就必须签一份承诺书，下一批盐要以不低于正常市价销售，避免恶性循环。

盐商早就已经撑不住，哪管他什么下一批，都赶忙签字画押，各个领了补贴之后，再到李念这来兑付食盐。

一上午，九万旦盐就这么都出给青州商会，有些盐商拿着银钱喜急而泣。

那千两黄金的补贴，眨眼就都发出去了。

只是李念一直心不在焉，看着面前兑付的热闹，人人颔首鞠躬同她各种道谢，她也只是微微笑着。

待正午，众人散去，李念望着白日的万里晴空出神。

沈行之站在她身边，什么也没说。

直到北息回来，这片刻的平静才被打破。

他迈过院门时，李念差点没认出他来。

昨晚上还一身黑衣的男人，现在满身黄泥，半边脸都糊着泥浆。

他拎着染泥的衣摆，自己估计也不舒服，像个螃蟹一般叉着腿走路。

李念眉头扬起：“怎么弄成这样？”

北息拱手，说话前先从嘴里摘出来一根茅草扔掉，委屈道：“还不是为了救那报信的小哥。”

“救他？”沈行之诧异。

“估计是为了灭口，把他从高处推到一个大泥巴水坑里，我等他们离开才下去把他捞上来的。”北息抹一把嘴巴，