天亮前，周青峰等人离开了望虞河口的哨寨。队伍里多了十几号人，都是从寨子里逃出来的流民。

寨子码头有船，倒是还能容纳这些人。但他们上船后却无处可去。

家园早就被毁了，亲戚也都死光了。寨子里搜刮的粮食很少，压根不支持他们远离。

当然，人肉有的是，周青峰杀戮极重，遍地是尸体。可宣泄心头愤懑之后，没人愿意再吃。

“其实江南不是没粮食，只是粮食不在百姓手里而已。如今村镇十室九空，靠历年余粮救济流民并非难事。”

上船前，许清阳问周青峰为何出现在望虞河口，“周兄弟来救人？幸好没走陆路。

陆路早已被封住，各府各县严防死守，不让流民进入自己地盘。你若走陆路，就不止碰到一个哨寨了。

望虞河水流平缓，逆流而上可直入太湖边的六阳镇，一路并不太费力，是眼下唯一可行的法子。

只是六阳镇是佛香会总坛所在，那地方定然是龙潭虎穴，硬闯是万万不妥。

兄弟我之前是宜兴县衙的书办，虽然没啥本事，倒算熟悉地方，可以帮周兄弟谋划一二。”

或许是发泄了一番，也可能是功德灌顶守住了心神，原本意气消沉的许清阳振奋不少，主动帮周青峰出主意。

“周兄弟力战疲惫，需要休养几天。我琢磨着寻个偏僻村子暂避为好。不如去附近的程桥村......”

只是一说‘程桥’，不怎么开口的毛三忽然否决道：“别去程桥，那地方早没人了。”

许清阳一愣，见否定自己的是个獐头鼠目的家伙，以为是周青峰的亲随。他想了想，又道：“要么去吴泾......”

“吴泾也不行，那地方成匪窝了，还特穷。”毛三依旧否决。

“那去太平。”

“那地方太远了。”

许清阳说了好几个地方，都被毛三认为不妥，他不禁有些生气，反问道：“不知这位仁兄觉着什么地方合适？”

周青峰也奇怪，问道：“毛三，你有啥主意？”

毛三叹了声，“趁天没亮，赶紧退出望虞河口。官军夜里不敢出寨，但白天肯定要来。

他们船多人多，我们还待在望虞河实在不妥。佛香会也不好惹，一旦出来几个仙长，就轮到我们倒霉。”

许清阳还是不服，“毛兄熟悉望虞河周边？不知过去是做什么营生？”

毛三扭捏几下，吐出几个字，“贩私盐的。”

他还看周青峰一眼，“要不是碰到这个蛮子，我怎么也不会回来。可这片地，我确实熟。”

钟阿四讶然道：“你贩私盐的，胆子这么小？”

毛三一脸嘲讽，“胆子大的都死的早，我胆子小才活到现在。”

周青峰好奇，“官府会抓你们？”

“你这话一听就外行。”毛三嗤笑道：“官府只收钱，不抓人。同行才是冤家，为抢生意是真下狠手。”

听到是‘贩私盐的’，许清阳立马服气，“行，毛爷见识多，我这书办比不了。您拿主意吧。”

区区书办，也就接触些官面人物，对三教九流认识的还是少，更谈不上走南闯北，确实不如贩私盐的。

毛三也不推辞，说道：“立刻退出望虞河，从山塘那边进去。咱江南别的没有，就是小河小湾多如牛毛。

我有些老朋友应该就躲在山塘那边的河岔子里。只要肯花钱，他们那边应该有粮食，也有路子能去六阳镇。

不过河岔子里是非多，牛鬼蛇神啥人都有。若没个能镇场子的，最好别去。”

毛三瞧了眼周青峰，“你杀人如麻，心狠手辣，别说镇场子，踢场子都没问题，倒是不怕。”