小太监回道：“回皇上，奴才也不清楚这是何物，只是在那边草丛里发现的，奴才猜想，这马发狂许是与这东西有关。”说罢，小太监那身子抖得如筛糠一般，头都快埋到地上去了，就怕龙颜一怒，自己小命不保。

众人听闻，皆是一惊，十七爷更是脸色一变，一个箭步上前，一把夺过那铁球，拿在手中翻来覆去地仔细端详。只见那铁球黑不溜秋的，上头还沾着星星点点、看着就疹人的斑驳血迹。

十七爷眉头紧皱，神色凝重地禀报道：“皇上，瞧这铁球的模样，定是有人故意用来刺激马匹的呀，这上面的血迹，想必就是马匹被它刺伤后留下的。您看这铁球，表面糙得很，却又有好几处尖锐得跟狼牙似的凸起，要是冷不丁拿去刺激那马，马儿能不疼得发疯，撒开蹄子狂奔才怪呢！”

这时，十四爷也大步流星地走了过来，眼睛死死盯着十七爷手中的铁球，压低声音却透着一股深意说道：“十七弟呀，你且瞧这事儿，可没那么简单呐。这狩猎场向来是守卫森严得如同铜墙铁壁，如今竟能有人这般轻易地把这等祸事之物弄进来，致使马匹受惊，哼，这里头的不单单是一个马匹受惊那么简单呢！”

“十四哥的意思是，这贼人想要对皇上图谋不轨？”果郡王挑眉问道

“哎，十七弟，本王可没这么说啊！皇兄跟随咱们一起去围场，周围诸多护卫大臣跟随，自然是万无一失，只是你瞧瞧眼前这些稚嫩幼子，可就没咱们这么幸运了，今日是这内侍总领以弘昼阿哥师傅的身份留了下来，算是不幸中的万幸，若是放在平日里，这一行老弱残躯怎会躲得过这马儿的铁蹄？”十四爷故意扬高了声音继续说道

“十四弟，你我都是陪着皇上经历过当年那件事的人.......”十四爷用余光瞅了瞅皇上，皇上一脸愁容的站在身侧，默不作声！

十四爷顿了顿，神色越发凝重，凑近十七爷耳边悄声道：“你我心里都明白，如今这朝堂局势，各方势力对那储君之位可是虎视眈眈呐。我看呐，今日这马匹受惊的意外，十有八九是有人蓄意为之，其目的就是想在这狩猎场上搅出乱子，好趁机在皇上面前抹黑几位有望成为储君的皇子，进而为自家谋得那储君之位的先机呀。这等手段，实在是阴险狡诈至极，十七弟作为皇兄身旁的红人，自然与本王不同，理应多多提醒皇上，多加防范。”

皇上耳聪目明，虽十四爷说得小声，但他还是隐隐约约听到了这些话语，脸色瞬间变得更加阴沉，眼中闪过一抹凌厉的寒光，心中暗自思忖：“哼，竟有人妄图在这狩猎场兴风作浪，谋取储君之位，好大的胆子！”

十七爷把铁球攥得更紧了些，一脸愤慨地应道：“十四哥说得没错呀！这铁球明摆着就是有人蓄意搞的鬼，可究竟是哪个吃了熊心豹子胆的家伙，竟敢在皇上的狩猎场里这般兴风作浪，真是是可忍孰不可忍！”十七爷虽然嘴上这么说，但心里却对此事存有疑虑，特别是争夺储君之位这样的猜测是从十四爷口中说出的！

十四爷猛地一跺脚，瞪大了眼睛，提高了几分音量却又赶忙压低，生怕被旁人听了去，急切道：“十七弟，你且想想，今日这事儿可关乎着朝堂大局呀，皇上迟迟未定储君人选，若是任由那暗中使坏之人得逞，这储君之位的归属怕是要生出更多波澜。皇兄他不肯选定储君之位亦有他的考量，或许他认为当初胤.....”

十四爷欲言又止，十七爷当然知道他想说的是当初就是因为太子早立，才惹出了诸多事端！

“算了算了，都是陈年旧事不提也罢！不提也罢了！”

十七爷眼神一凛，如寒星般闪烁着坚定的光芒，重重地点了点头，斩钉截铁地说：“十四哥放心，我就是掘地三尺，也定要把那幕后黑手给揪出来，非得让他知道在皇上面前耍心眼儿，那