对比麝鹿和战蜥人，乔安还产生一个联想，怀疑战蜥人的分泌物具有类似“弗洛蒙”的功能，在求偶期间，能够起到吸引异性的作用。

如果这个猜测属实，那么分泌恶臭很可能是雄性战蜥人的专属特征。

至于雌性战蜥人，她们或许很享受这种气味，将之视为雄性魅力的体现，但是自身无法分泌这种物质。

为了验证自己的猜测，乔安就有必要寻找一具雌性战蜥人的尸体，加以解剖，看她体内是否存在分泌恶臭的腺体。

乔安的确很想这样做，但是他也发觉自己的同伴都捂着鼻子，远远躲开，有些无聊的等他忙完，好继续上路探险。

经过这两年来的社交锻炼，乔安的情商大有进步。

在当前的情势下，他实在不好意思耽误大家的时间，在这片刚刚发生过天灾令人惶恐不安的地方久留。

乔安暗自叹了口气，只得草草结束对战蜥人的研究，将那具解剖到一半的尸体埋进坑里。

施了个“魔法伎俩”，清除自己身上沾染的臭气，乔安转身走向同伴。

乔安很喜欢陪同自己冒险的这些伙伴，同伴对他也很好。就连来历不明的伊芙琳，经过这些天的同甘共苦，也初步赢得了他的信任。

可是，总有那么短暂的片刻，他宁可自己是孤身一人，独自在茫茫黑暗中探索。

想在哪里停留，就在哪里停留。

想研究什么，就研究什么。

不用顾及别人的心情，不用考虑别人的眼光，只要自己高兴就好。

如同一头离群索居的野兽。

时间和社会，共同组成一座大熔炉，投身其中的人很容易被磨去棱角，变得认不出自己原本的样子。

乔安原本以为自己已经被这座熔炉所改变。

事实上，很多时候是他主动拥抱这座熔炉，试图改变自己的怪癖。

就像一个积极求诊的病人。

表面来看，他的努力没有白费。

这一年来，他结识了许多新朋友，社交能力大有进步，不再像从前那样不合群。

但是有些东西，真的是很难改变的，比如骨子里的孤僻。

乔安为自己的故态复萌深感惭愧。

这是否意味着，相比为友谊而妥协，他更在乎自己为所欲为的权利？

这两年来，他一直努力压制这种自私乖戾的心态，因为他忘不了外公临终前的叮嘱，不想变成一头只为自己而活却不顾他人死活的怪物。

只可惜，这条内心的抗争之路，远比自己想象中更艰难，更痛苦。

乔安不怕任重道远，怕的是没了方向感，不知道自己是走在正确的道路上，还是正在步入无底深渊。

这种不确定性，令他深感不安。

“乔安，快来啊！”

“我们已经等你很久啦！”

少女们的呼唤，仿佛一缕阳光照入乔安心田，稍稍驱散悲观的阴霾。

很久很久以前，乔安记得外公曾对年幼的自己说过一句话，至今记忆犹新。

“讨人喜欢很难，更难的是学会爱上一个人。”

外公在他生命中最后的岁月，变得越来越孤僻，几乎已经丧失“爱”的能力，至于乔安自己，从打出生就缺失这种能力。

先天缺失的心理机能，想通过后天学习重新获得，的确很难。

但是乔安愿意朝这个方向去努力。

除了不甘心向命运低头，更重要的原因，是他不愿让那些爱着自己的人们失望。

……

探险队离开发生矿难的山谷，继续向尼达山脉中部挺进。

由于刚刚发生了一场地震，原本就很崎岖的山路变得更加难以通行。

乔安他们赶了大半天的路，离开发生矿难的山谷，也