坞主的体谅，反而会被其他人耻笑。我听说……丁傲和董宵儿越来越受坞主的器重。甚至连姬侯、扶隐也被坞主宽仁以待。长此以往，只怕金剑坞再无我们这些元老的立身之地。难不成……你们打算效仿我和温廉，跑到驻军大营谋差事？

“怎么？你怕我们抢你的饭碗？”冷依依揶揄道。

“石某一介粗人，有些话……也许只有我敢说。”石镇山眉头紧锁，沉吟道，“坞主最关心的事当然是复国大计。但蒙古铁骑攻城略地，所向披靡，几十年来一向骁勇善战，几乎可以说天下无敌。如今，天下十分蒙古已独占七分，偏安一隅的大宋王朝亦是苟延残喘，岌岌可危。此等境遇之下，我们想从兵强马壮的蒙古人手里夺回金国的地盘……谈何容易？说句大逆不道的话，坞主的年纪已经不小，其雄心壮志也许只能再延续一二十年。敢问二位，二十年内……我们有没有可能排除万难，光复大金？纵使有可能，你们又有几分把握可以活到那一天？”

“石镇山，你说这些是什么意思？”宋玉的眼神骤然一寒，愠怒道，“难不成你对坞主的复国大业心存动摇？”

“当然不是！”石镇山神情一禀，正色道，“我的意思是复国大业绝非一朝一夕，甚至……不是一代人可以完成。在此期间，积聚兵马钱粮犹如开枝散叶，无论多么茂盛，都离不开根基的供养。对我们而言，坞主就是最大的根基。他在哪儿？哪儿就是权力的核心。也许未来的某一天，坞主会亲率大军东征西讨。但就眼下而言……金剑坞仍是重中之重。如果我们这些元老被丁傲、董宵儿那些‘外来的和尚’排挤出局，谁能保证他们会不会趁机蒙蔽坞主的心？从而鸠占鹊巢，取我们而代之？”

“这……”

“因此，无论是驻军大营还是金剑坞，掌控大权的必须是我们自己人。”石镇山慷慨激昂地说道，“眼下，坞主交代三件差事，如果丁傲和董宵儿、姬侯和扶隐都能趁机建功，凯旋而归，唯独你们灰头土脸，折戟沉沙……丢人现眼不说，更是于众目睽睽之下输给他们。到时，纵使坞主想袒护你们，只怕也张不开口。”

“石兄这番话……也算至情至性，肺腑之言。”宋玉渐渐领悟石镇山的用心，冷峻的表情顿时缓和许多，苦涩道，“实不相瞒，丁傲已不止一次在坞主面前抢我的风头。而坞主……似乎对他颇为赏识。”

“坞主不是赏识丁傲，而是赏识有本事的人。”冷依依插话道，“我们追随坞主多年，岂能不知道他的性子？简仲、徐广生皆是如此。坞主的爱才之心，纵然不是天下第一，也是天下第二。”

“正因如此，你们更不能出现一丝一毫的纰漏，尤其是和‘外人’同台较量的时候。”

“你以为我们不想替坞主分忧？”宋玉愤懑道，“无奈腾三石傲慢无礼，固执己见，根本不给我们斡旋的机会。”

“他不给你们机会，难道你们不会自己找机会？”

“什么意思？”望着故作高深的石镇山，冷依依柳眉一挑，狐疑道，“莫非……你有腾三石的消息？”

“没有！”

“你……”

“别急！”石镇山摆手打断气急败坏的冷依依，嘴角扬起一丝讳莫如深的诡笑，“我虽然没有腾三石的消息，却得到一个比腾三石更骇人听闻的秘密。我相信，如果你们将此秘密告诉坞主，他非但不会追究你们办事不利，反而会重重褒奖。”

石镇山的故弄玄虚立刻勾起宋玉和冷依依的兴趣，二人下意识地坐直身体，满眼期待地望向得意洋洋的石镇山，迫不及待地追问“什么秘密？”

“我今天抓住一个‘细作’。此人与我们口音不同，又是生面孔，在邵州赌坊鬼鬼祟祟地打探江湖消息，麾下的兄弟见他形迹可疑，于是抓回来审问。结果不审不知道，一审吓一跳，此人果然不简单。”