白马逗被眼交所风搞得云里雾里，不明所以。只是在场三人，属寇知府位高权重，既然知府没有打断叶念安的意思，那他白马逗就更没有插话的机会了。

此时伏于寇隼耳边的叶念安，说话声音已小得完听不见了。白马逗看在眼里，不由得心下生起急躁和一些不明就理的埋怨。

‘哼！叶念安啊，你我相交，说到紧要处却还有事隐瞒于我，出了衙门我再来好好盘问你。’白马逗安静地坐在那里看着等着，心间却一刻无停地盘算拉扯着。

片刻，叶念安站直身子，含笑站立一旁。寇隼点了点头后又突然面色一滞，急急问道“倘若不肯借粮，又当如何？”

“呵呵！寇知府莫急，大人无妨，小人早预料此事不会那般顺利，如若不肯借粮，就请知府大人改借为买。无论对方开多高的价钱，都应承下来便可。”

“好！就依你之言，信你一次！此事若成，本官定上奏官家，为你脱困免死！”寇隼脑中又仔细思量了一遍叶念安的计策，有些细微之处虽还不能尽皆明白，但此困局已经没了转圜余地，不如就信了此囚徒一次。

“小人先谢过知府大人！”叶念安听闻此话，面露喜色。想到自己离家已半年有余，心里着实挂念娘子梓欣与孩儿……

“今日元旦，二位辛苦，快些回家团圆吧！明日巳时，叶念安随本官同去芙蓉酒楼。”寇隼如是关照了一遍，便去了府衙二堂筹备明日之事。

白马逗行过礼，便头也不回地直向府衙外走去，独留了身后的叶念安。

叶念安眼看着白马逗径直走出府衙，并没邀他同行的意思，不禁面露苦涩。看来，白都丞还是恼了事先没知会于他。哎！白都丞如此敦厚直爽的性子，果真行不得阴谋之事！还好没有事先告诉他啊，不然哪日真醉酒走了风声，反倒弄巧成拙。

望着黑暗中渐渐消逝的背影，叶念安深深弯下腰身，行了一礼。

“白都丞，举荐之恩念安永生不忘！”遥遥一拜后，叶念安也转身向南阳河堤方向走去。

青州府衙·二堂

“宫燕，你都听见了”寇隼没有去后宅歇息，而是在二堂议事之处坐了下来。

“回知府，听见了。”宫燕倒过一杯热茶递上去。

“你行走江湖多年，阅人无数，不知此人是否可信？”寇隼托着茶碗，汲了一口茶汤问道。

“相处时短，品性难辨。不过此人有所求，有所需，大人若能满足，也不愁他不尽心为您办事！”宫燕略思量后谨慎说道。

“是啊，圣人无欲则刚，他终究不是圣人。”寇隼轻叹一声，站起身在屋中踱起步来。

突然顿下脚步，转身道“宫燕，你去拿我手印来，明日巳时，我要在芙蓉酒楼摆宴。”

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淳化四年正月初一·芙蓉酒楼

车轮碾过青石板街道发出‘咯吱咯吱’的声响，一辆深色马车背向朝阳在清冷街道缓缓前行。

车夫搓了搓被冻僵的双手，呵着热气使劲摩擦了一阵。不仅没缓解手寒，反倒是力气过大，双手竟有些发麻。无奈，车夫又把手掌聚拢到嘴边，哈了几口。冷热想遇，瞬间被腾起的一团白雾包裹起来。车夫抽了抽嘴角，冰凉的双手被热气一冲多出一阵麻痒。

不禁转身隔着棉帘抱怨道“员外爷，这大年初一，寇官人可真是闲不住的人，这大冷的天儿还请您去赴宴。”

“话多！知府官人邀请我等赴宴，乃是荣幸之事，你这厮胡说个甚？赶好你的车便是！”车中之人虽然话语中带着训斥，但语气却没听了半点怒意，平和回答道。

车夫平白讨了句训骂，自感没趣，悻悻然撇了撇嘴，就没再多言。抬手扬起鞭子，呼喝了