就着昏暗烛影，是一段悠远漫长又跌宕起伏的往事。

“郑某也是听父亲说，他的曾祖原是被中原前朝官员，在西泸当县令。后此地被南诏攻占，便成了南诏的俘虏。

因曾祖在官制学识上经验老道，南诏国王尤为赏识，后受到重用并被南诏王阁逻凤赐名‘蛮利’。

又任其教授南诏诸位王孙，之后一路升至内算官，可代国王处理文书和宫廷内一切行政事务，权势滔天，也由此将我郑氏家族在南诏王国扎下了不可捍摇的地位。”

“饶是我郑氏成了世家大族，可操控南诏朝政，依然敌不过王朝更迭的频繁出现。

祖父辛苦创下的基业政权，被出身白蛮的清平、国老二人合谋推翻。

国老拥兵自重，将我郑氏上下诛杀殆尽。父亲年少，被旧臣连夜送出国界，在中土南诏交界苟活于世。”

郑帅毕将压在心底十几年的家世老底，一一道出，娓娓而述。

因果关联隐隐一串，一时间五味杂陈，满腔的压抑和仇恨，和着吐词时扬时抑。

“实不相瞒，郑某身负重振旧朝的皇族使命，誓欲手刃亲仇。

十数年薪胆，盘踞宋土，遥观南诏国势，全是在等有朝一日能伺机出手。

成都府久年治兵不力，若与南诏军直面对峙只会吃了闷亏。

赴任成都府守备那日，我于官道偶遇先生，心下大喜。正苦于无计应对，老天爷就派来先生这样的智囊。

有了先生襄助，我誓欲把此小国连根抄起，一举剿灭，却被呼楞铁将军拿出的楠木方匾惊傻了眼。

传说南诏老国王的执耳金瓶与薄纸地图，秘藏于南诏宫廷，无人见过。

卷轴内载南诏国的主要地域疆界、平坝河流分布。画卷内绘行宫要塞、山坡地势行路。

这是前朝老国王为重振亡朝预先修造的宝库，储藏大量的黄金白银、玉石宝器、兵戈甲胄，以备日后战争之需。

先生幸得藏宝图，我便借势推舟，欲借先生才学智慧去那北汤天按图寻宝。

当时，便作了与蛮兵同归于尽的必死之心。

然而，郑某万没料到先生与将军三人居然这么快就从北汤天全身安退。

且又做了互换人质的计策，我在城头观见插满红蓝旌旗的鹅车时，便知先生身在其内。

当时愚兄心间既兴奋又害怕，一时无法决绝。

其时亏得呼楞铁将军和卢小六上来唤醒郑某，饶是心中记恨，思量再三，最终决定收手收兵。

哎，愚兄糊涂，明知逆势逆时不可为，心念还是止不住作祟，故而行令有失。

所幸，先生及时赶回，更敲打了我及时醒悟，险些铸成大错。”

烛火轻轻跳了跳，叶念安觉得心头似被灌了一桶凉水，才知这郑守备竟也是哀情悲苦，顾影苍茫，心下不由得释然开来。

端坐案沿默默思量了一阵，才轻轻点了点头，若有所思的垂下如夜眼眸。

郑帅毕见自己的一通倾诉并未让叶念安动容，以为昨日鲁莽之举已然在二人间生出了疏离。

转念又想到叶念安这一去不知何时何地，更不知再见是否兵刃相向。不禁又腾起一丝懊悔，黯然发出一声长叹。

唏嘘声沉沉落下，压在二人胸前一时喘不过气来。

“先生虽与我萍水相逢，却两次襄助我郑帅毕守城退兵。

若无先生，郑某何以被圣上钦点，以朝廷亲军名义转任成都府新守备一说？

更何况，叶先生为击退南诏反军，甘愿豁出性命深入敌营当作人质，才换来成都府的安然固守。

先生如此大义，郑某必当铭记。

此回退兵之捷，先生居立首功，且与郑