土方觉得, 晚间跟那个洋人的见面, 简直就像是一场苦刑。

他和那个年轻的洋人语言不通，整个晚上都活像是个人偶一般在那里坐着, 眼看着那个年轻的洋人向着泉小姐百般地献殷勤——没错！即使他一个字也听不懂那个洋人所说的话，他也看得出来，那个洋人一定是在花言巧语地奉承着泉小姐, 目的真是再明晃晃也不过了——

他虽然和对方语言不通, 但大家同为男人, 对一个女人感不感兴趣、有没有什么不同的心思, 他还是能够体会出来的。

总之，他坐在这里，不知为何觉得自己就像是一盏十个灯头集聚起来的煤气灯一样明晃晃地扎眼。

虽然泉小姐说, 他们要向这个洋人求证的问题，获得的答案, 果然和预料之中的丝毫不差——这算是一个好的结果吧——但是, 总的来说，这并不能算是一个愉快的晚上。

土方讨厌自己不能主导的情境。而今晚，就差不多是那样的时刻。

他眼看着泉小姐游刃有余地应酬着那个洋人，说着他一个字也听不懂的话, 不时地回过头来替他翻译一下刚刚那个洋人都说了些什么；忽然间，心头涌上了一股荒谬的不真实感。

回想起来，当年新选组信奉的“佐幕攘夷”的原则, 都已经是多久远以前的事了啊？

假如近藤君现在在这里的话, 面对着这样的时世, 他又会有多吃惊呢？

土方没有注意到自己的唇角浮现了一丝隐约的笑意。

不过就坐在他对面的罗伯特则注意到了。

毕竟，他面前的这个男人，整晚都微微绷着脸，显得格外不好接近，让他不由得想起自己少年时期被父亲送去的那家军校的严苛的教官。只是看着，就要忍不住打个冷颤。

而现在，他竟然毫无理由地突然微笑了起来——罗伯特险些又要惊悚了。他朝着一旁的那位聪明又漂亮的小姐使了个眼色，压低声音问道

“是我们刚刚说了什么连自己也没有注意到的有趣的话吗？您的同伴好像突然愉快起来了……”

泉小姐也同样悄悄瞥了那位浑身上下都散发着一股军校教官气息的绅士一眼，不知为何也扑哧一声笑了出来，同样压低声音回答道“也许是因为跟您的谈话终于变得有趣起来了吧……”

罗伯特简直要翻白眼了。

他早就知道他的友人的这位妹妹是个棘手的年轻姑娘——只看她从前拒绝过他多少次的示好、又没有一次真正地让他感觉被冒犯到，就能知道了。

拥有这种娴熟的社交手腕的人，可不是什么等闲之辈。在这个陌生的国家里，这样的女性就更加少见了。

他所见到的，差不多都是那种穿着他们传统的和服、一脸温驯的女性，或者是那种好奇地望着他、但他一旦接近，又会如同受惊的幼鹿一般睁着大大的眼睛吓得逃走的可爱少女。

当然，也有那种风月场中对男女之事格外娴熟的成熟女性，就像浓烈的罂粟一样，引诱着他心醉神迷；另外，还有那种端庄的、沉迷于学习新知识的，令人感觉寡淡无味的女学究。

可是，没有一个女人能够像她一样，兼具活泼与端庄、严肃与有趣，仿佛有着很多张面孔，却让人拿不定哪一张才是真正的她。

这样的女性才令人觉得真正有挑战性——然而她总是不肯接招。

当他觉得好像没有什么方法能够再与她搭话——即使借用她兄长的名义，好像也不好使；因为她的兄长好像到了她的面前也只有听话的份——的时候，他听说自己家的失窃案似乎有重新调查的可能了。

他其实一点也不在乎自己家的那些所谓的“东方文化”的藏品。他觉得自己欣赏不了，也不明白那些东西的珍贵之处在哪里；可是假如