戎族狼师自晋阳关一路打到陈蜀边境，秋过入冬之际，却忽然迎寒而往，挥师北上。当年的陈国繁京已更名为赵国芜城，戎人调转马头，于芜城大战赵军。赵王亲自督军，力守芜城，两军僵持不下间，齐卫两国南北相会，接壤之时，已夺去宋国半壁江山。

宋国宜德承华宫中，刘璟看着悬挂于寝宫中的宋国地图，平静地对宫人吩咐道“你去把乔美人叫来，寡人有件好事要亲口告诉她。”

过不多时，乔姮踏入刘璟的寝宫之中，面无表情地行礼道“不知殿下有何事需要亲口告诉臣妾？”

刘璟将乔姮扶起，温和道“乔美人，当时你父亲战死东阳城，是卫王所做，寡人迁都宜德，又是被齐王所迫。如今齐卫两国夺去我宋国半壁江山，宋国已经许久没有打过一场胜仗了。寡人心中很是烦闷，于是想着，宋国总该用一件好事来冲冲晦气。”

乔姮冷哼了一声，不屑道“殿下身为宋国之君，怎得学起卫国人一般，竟听信起了鬼神、气运之说？”

刘璟苦笑“大概是因为寡人近来诸事不顺。寡人虽是国君，但也是凡人，凡人诸事不顺时，难免想有些寄托。”

乔姮挑眉道“殿下想拿臣妾祭祀去吗？那就劳烦殿下给臣妾一个痛快了断。”

刘璟上前半步，轻拍了几下乔姮的左肩，道“你怎会把寡人想成了嗜杀成性的暴君？就算寡人相信鬼神气运之说，也绝不会拿活人祭祀，更何况是寡人明媒正娶的……”

乔姮后退了一步，打断道“殿下虽然将臣妾明媒正娶入宫，但臣妾请殿下扪心自问，你对我，可有半分夫妻之情？”随即轻笑一声，“别说夫妻之情了，男女之情可有半分吗？

家父战死东阳城时，殿下可对我说过只言片语的安慰之词？就算不安慰，殿下也不至于亲自将那齐国女将从天牢抱到寝宫去吧？那齐国女将是什么人，殿下难道不清楚吗？她的夫君，如今已经登基为齐王！齐王和卫王是什么关系，齐王又将怎样的身世昭告天下，殿下不会不知道吧？

那齐国女将对殿下稍使狐媚之术，便迷得殿下脑袋一热，放了困于玉都南郊的陈蜀盟军！如若当初殿下不放虎归山，如今宋国的半壁江山也不会落入齐卫两国之手！而殿下现下到底在做什么？按兵不动？甘作缩头乌龟？任由齐卫两国慢慢扩张，把宋国打到楚水之畔吗？”

刘璟耐心地听乔姮说完之后，轻叹一声，道“寡人只是想告诉乔美人，寡人想册立你为宋国王后，再让你的哥哥乔韫承袭平昌王爵。”

乔姮登时一愣，不解道“殿下为何突然……”

刘璟道“乔美人，你父亲的事，是寡人对不住你。你是个才貌双全的好姑娘，寡人不是不愿与你亲近，只是寡人愚钝，只能靠勤勉操劳来弥补。宋国正值多事之秋，寡人日日忙于国事，对你，对凌美人，都实在是有心无力。

但寡人按兵不动，不是甘作缩头乌龟。如今宋国四面环敌，一着不慎满盘皆输，寡人不能轻举妄动。宋国早晚要拼死一搏，寡人需要一支愿与寡人一起拼死一搏的腾勇军。自你父亲辞世，腾勇军虽然尽数归于你哥哥麾下，但寡人自知愧对你们兄妹二人，却没来得及给你们任何弥补。如今寡人要封你为后，也要封你哥哥为平昌王，一来，这是对你们的弥补，二来，寡人也想给宋国添几分喜气。”

乔姮直视刘璟，一时间竟不知究竟是应该欣喜还是应该愤怒。

立后封王，对我们兄妹的确是无上的恩赏，但是刘璟，你为何要将这其中缘由如此坦诚地告诉我？作为乔家女儿，你立我为后，我自然应当欢喜感恩，但是作为你明媒正娶的妻，你却告诉我，封我为后，只是为了能让我哥哥率他麾下的腾勇军为你拼死一搏，只是为了让这立后大典给宋国冲冲晦气？你为什么就不能骗我说……立我