笑道“许是臣女和姐姐这几年一直在守孝吧……”

皇帝上下打量着端木绯，眸中露出一抹沉吟，心里觉得此事甚为可疑。

虽说上次皇帝压下了李家私卖军粮一事，但是这件事总归在他心里埋下了一根刺，时不时就会冒出头扎他两下。

两个无父无母的孤女在京城，李家作为外家竟然连着几年没送年礼，也不闻不问，这实太可疑了！

若说从前，皇帝听到这些多半只会一笑了之。

他堂堂一国之君，哪有那么多的精力去管臣下送不送节礼的小事，可是现在，因为心里的那根刺，哪怕是一个小小的疑点，也能在他的心中不断的膨胀……让他越发有些不太舒坦。

皇帝眯了眯那双精明深沉的眼眸，他得要派人再暗中查查李家……瞧瞧这李家是不是还有什么不为人知甚至不可告人之事。

不查个清楚明白，他实在不能放心。

皇帝心里有了打算，面上却是不显，戏谑地又道“小丫头，你好好酿，朕可就指望着你了。”

端木绯微微一笑，好像松了一口气，笑得更甜了，直点头道“皇上您放心。君子一言驷马难追，臣女今日回府就去酿酒，等酿好后送来给贵妃娘娘，让皇上尝尝鲜。”

皇帝欣然应允“好，就这么一言为定。”

端木贵妃的唇角越翘越高，看着端木绯的眼神也愈发柔和了。这个四侄女真是太懂事了，虽然与自己是隔房，但终究是姑侄，心里始终还是有自己这姑母的。

“皇上，”端木贵妃的脸上露出大方的浅笑，试探着道，“臣妾那里还有半坛梅花酒，难得皇上喜欢，待会儿臣妾就命人给皇上先送去。年关将近，皇上政务繁忙，闲暇时也可以饮杯酒水，去去乏气。”

皇帝看着端木贵妃明艳的脸宠，心念一动，摆了摆手，说道“酒就放在你那里便是，朕晚上去你那里用膳。”

皇帝既然要去钟粹宫用晚膳，那十有八九就是有留宿的意思。端木贵妃心底更喜，含笑应了“那臣妾就让御膳房多备几道皇上喜欢的吃食……”

“母妃，那儿臣呢？”涵星眨眨眼，娇嗔着问道。

“少不得你一口饭吃。”皇帝又是一阵大笑。

亭子里和乐融融，此时此刻，皇帝、贵妃和四公主就仿佛那最平凡普通的一家人般，言笑晏晏。

端木绯也不再说话，自得其乐地饮着杯中之物，也唯有端木绮看似抿嘴笑着，眼底却是阴晴不定，始终接不上话。

她心底更凉了，这大概就是人走茶凉，世态炎凉。

她如今与那等人家有了婚约，等于是没了前途，所以连贵妃姑母也没有从前疼自己了。

而端木绯这傻子却一步步混得风生水起，得了祖父的青眼，连皇帝、贵妃和涵星也对她另眼相看……

凭什么？！

端木绮暗暗地握拳，心口仿佛有一头凶猛地野兽在咆哮叫嚣着。

渐渐地，端木绮只觉得四周似乎有一种无形的屏障把她和周遭的其他人隔离了开来，亭子里那阵阵欢声笑语仿佛是另一个世界，而她仿若一粒弃子般被人遗忘了……

她直愣愣地站在原地，也不知道过了多久，一个宫女的声音似远还近地传来“皇上，贵妃娘娘，太后请两位端木姑娘过去慈宁宫陪她用膳。”

既然贺太后来唤人，皇帝也就没再留她们，端木绯和端木绮皆是屈膝告退，随着宫女一路西行，朝慈宁宫走去。

这一路都是沉默无语，端木绮还在记恨端木绯乱说话坏了她的好事，再也没搭理她，包括在慈宁宫时，也只作天真地哄着贺太后。

用了午膳后，贺氏就带着两个孙女与贺太后告辞，坐着马车回了尚书府。

此时才不过是申时，天