种苦涩，缓缓道“阿隐，三个月前，我就已经跟皇上提过了，说我这两年年纪大了，力不从心了，皇上让我在家好好休养……明天我会再去面见皇上，把西厂和司礼监都交到你手里。”

一片枯黄的落叶被窗口灌入的冷风吹了进来，正好摇摇晃晃地坠入那个火盆中，火苗再次窜了起来，发出“滋吧滋吧”的声音，终究还是化为一片寂静与——

尘埃落定。

十一月十七日，司礼监掌印太监岑振兴以年老体衰为名向皇帝求告老，皇帝念其这么多年来劳苦功高，虽然不舍，还是恩准了。

当日，岑隐接手了岑振兴所掌的西厂，并擢升为了司礼监掌印太监，这是大盛朝内廷十二监中最具权势的位置。尽管岑隐才及弱冠，但是朝野上下对这一任命都没有任何反对，或者说，众人早就隐约知道这一日迟早会来临。

岑隐一跃成为了大盛朝有史以来最年轻的掌印太监，风光无限。

自圣旨下后，一众勋贵朝臣就如百鸟朝凤般从京城的各个角落前往岑隐的府邸道贺，络绎不绝，几乎把岑府的门槛都要踩破了，那些个马车、贺礼更是把岑府所在的巷子堵得水泄不通，队伍一直从巷子尾拐弯排到了邻街。

这番景象引来了不少看热闹的百姓，在路边围得里三层外三层，一个个都伸长脖子往那合得严严实实的箱子望去，真巴不得那些个扛箱子的人摔一跤，好让他们瞧瞧那箱子里到底是什么东西。

所有的贺礼岑隐全都照收不误，但是上门的人却是一个也没见，连门房的态度也很是轻慢，一副你爱来不来的样子，来道贺的人一个个唯唯诺诺，没有一个人敢有异议。

岑隐接手西厂后，雷厉风行地有了大动作，第一件事就是向皇帝请旨将东厂与西厂合并。

从此，大盛朝就只有东厂而再无西厂，东厂包揽了西厂所有的职权。

随后，岑隐就带着东厂先斩后奏查抄了康郡王和归义侯的府邸，满朝哗然。

不少府邸闻风而动，都紧张地派人四下去打听原由，弄得京中许多勋贵朝臣好似热锅上的蚂蚁般，一时间人心惶惶。

魏永信这日下朝后，前脚刚回府，后脚就有人登门求见，来人乃是五军营的施参将。

这施参将算是魏永信的门人，是由他一手提拔起来的，后来调去了五军营，一步步升到了三品参将。两人也是相识多年，因此虽然施参将没有事先递来拜帖，魏永信还是立刻吩咐小厮把人给带来了他的书房。

“魏大人，您这次可一定要帮帮末将啊。”施参将一进来，就惶恐地祈求道，正要下跪的身体被魏永信及时扶住了。

“老施，你这是何必？有话好好说就是！”魏永信急忙安抚道，“我们都这么多年的交情了，能帮的本督哪有不帮的道理。坐下说话。”

施参将还是神情惶惶，心神不宁地在窗边的圈椅上坐下了，然后又道“魏大人，您可听说了前日和昨日岑督主率东厂连接查抄了康郡王和归义侯府的事？”

这事闹得沸沸扬扬，魏永信当然是知道，点了点头。他想到了什么，问道“莫非你……”也牵涉其中？

“末将昨晚刚探听到消息，康郡王和归义侯府是因为私卖盐钞谋利被东厂查抄的……”施参将说着，额头就渗出了涔涔冷汗，“末将也曾……曾……”

施参将支支吾吾地有些说不下去，言下之意就是他也私卖盐钞。

魏永信在朝为官多年，如何不明白这其中套路。

皇帝时常以盐钞赏赐有功下臣，照道理说，盐钞只能卖于官府承认的盐商，然而，某些私盐商为牟取盐钞常以重金行贿官员，财帛动人心，朝中不少大臣也就偷偷将盐钞卖给了私盐商。

“魏大人，您可要帮帮末将啊！”施参将站起身来，