分胆大的人便放弃了卫所兵的身份,毅然迁去了胜利港。而当传闻中的各种待遇逐步都得到证实之后,越来越多的卫所兵选择了悄悄离开崖州,去胜利港生活。有些人甚至举家搬迁,妻儿老小一股脑全都迁走了。
最初这种状况并没有引起军头的重视,毕竟要在卫所系统里发财,靠的就是吃空饷喝兵血,空额多一点也未必是坏事。但很快这种情况就愈演愈烈,每月消失的人开始从五六个迅速上升到两位数,1628年1月间的逃离人数甚至接近百人,这对于原本就空额严重,总兵力不足千人的崖州卫所军而言可不是小事了,照这种速度发展下去,只怕拖不到年底,整个卫所军就会只剩下几个光杆司令了。
到了这种地步,卫所军的军头们自然不会再坐视不理,而逃兵们的去向也并不是什么秘密,很快卫所军的千总便找到驻崖办“兴师问罪”。
张千总叹口气道:“邱老板,如今不是追究谁让他们逃走的问题,在下也没有怪罪你们海汉人的意思,但事已至此,总得有个解决的办法吧?”
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邱元眨巴眨巴眼睛道:“那张大人想怎么个解决法?”
“自然需将这些逃兵一一追回,予以严惩!”张千户咬牙切齿地说道。
“那贵方直接去胜利港抓人就是,大可不必来我们这儿耽搁时间。”邱元可不会吃他这套说法,立刻便硬邦邦地顶了回去。
“这个……话不是这么说的……”张千户大概也没料到邱元的态度如此强硬,一时有些不知该如何圆话才好。
之所以卫所军的人没有直接去胜利港抓逃兵,道理也很简单,他们也知道自己惹不起海汉人。海汉民团枪炮犀利,战力强大,这在崖州地区已经不是什么秘密,军头们可没有要主动去送菜的打算。再说像张千户之流平时也没有少从驻崖办得到各种好处,直接撕破脸似乎也有点不讲道理。
邱元叹口气道:“张大人,你也知道我们在胜利港的摊子铺得很大,每个月到抵达胜利港的移民没有一千也有八百,根本不可能一一查验他们的身份,我们哪知道有没有崖州的逃兵混进去,你说是这个道理吧?”
“是是是……”张千户连声应道。
“如果你们有充分的证据,证明某人是大明逃兵,那随时都可以去胜利港抓人,我们也不会拦着。我这态度算够配合了吧?”邱元继续问道。
“是是是……不过由我们去抓,似乎多有不便啊……”张千户一边说,一边管着邱元的脸色。
“问题是我们又不认识谁是逃兵,总不能由我们去抓吧?”邱元继续推卸着责任。
“可这……”张千总还欲分辩几句,这时候听得院子里传来声音:“张大人,这么早就登门,是有什么好消息要和我们分享吗?”
“是马老板回来了?正好正好,在下正有难题要向贵方求助!”张千总跟马力科也打过交道,知道这位才是驻崖办的正主,海汉人在崖州的一切事务,可都是这位马老板说了算的。看到马力科大步流星地走进来,张千总心里突然有一种救星降临的感觉。
马力科进屋落座之后,便听张千总把事情又讲了一遍,接着闭眼沉思了片刻才开口道:“张大人,那你的真实目的是什么?是想把已经逃走的人抓回来?还是想阻止其他人继续逃跑?”
张千总倒也不糊涂,立刻应道:“自然是两者兼具最好!”
“那恐怕很难!”马力科摇摇头道:“卫所兵的状况,我也略知一二,这些当兵的平时连饭都吃不饱,现在知道有别的地方能过上好日子,如何能不跑?张大人要想阻止其他人继续逃跑,我看最直接有效的办法就是提高他们的待遇,让他们吃饱穿暖,军饷够用,自然就不会有别的念头了。至于抓人嘛,我同意邱元的意