瑾是假传圣旨，让我带兵回宣府！”

张永急忙问道“那沈大人可准备遵命行事？听说陛下要重新启用您为兵部尚书，若回宣府的话，等于是对刘瑾认输！”

显然，张永希望沈溪回京，因为他知道刘瑾不好对付，需要沈溪这个强有力的帮手，甚至可说沈溪是他的靠山。

沈溪笑了笑道“人都已经到了这里，就此折道回宣府实在说不过去本官已准备好回京面圣，连奏疏都已经写好，难不成还会被刘瑾吓回去？”

“这就好，这就好！”

张永终于松口气，道，“再有几日便到京师，若刘瑾不能在这里阻止你，相信他就要在京师城门前将你拦住，或许是用朝廷旨意压你，亦或许是用一些非常规手段，沈大人您可要有所准备！”

沈溪当然明白张永提醒的是什么，点头道“一切都在预料之中。”

张永这才行礼“那咱家先告退，就不打搅沈大人想事情了沈大人这一路都是深夜才入睡，精神如何能保证？为了将刘瑾斗倒，沈大人要多注意休息！切记切记！”

九月二十五，沈溪所部人马距离京师已不到一日路程。

刘瑾得知沈溪归来后，恼火异常，马上让张彩等人想对策，张彩建议，让兵部派人阻止沈溪回朝，顺带将沈溪就地卸去军职。

在张彩看来，威胁最大的莫过于沈溪发动兵变，威逼京城，以达到清君侧的目的。

为阻止沈溪回朝，刘瑾只能再去觐见朱厚照，趁机说沈溪的坏话。

“陛下，沈尚书领重兵回朝，如今人已到京师脚下，若他图谋不轨发动兵变，当如何是好”

刘瑾知道，朱厚照最在意的是皇位安稳，任何威胁到他龙椅的人，都会被防备，这也是在刘瑾看来阻止沈溪回朝的最好方式。

朱厚照听到这话，摆了摆手道“沈尚书绝对不会如此行事，朕相信他没有二心。”

刘瑾道“陛下，知人知面不知心，虽说以前沈尚书不会有不轨之心，但此一时彼一时，陛下将他贬谪在外，再加上安化王叛乱中他未立军功，或许他手下挑唆他造反呢？现在沈尚书在军中威望甚高，以老奴所知，西北各将官都对他行贿，这次他回京光是收受礼物，就有十几车”

在朱厚照跟前说谎，刘瑾已习以为常，想到什么就说什么，根本就不用为自己所说事情的真伪负责。

朱厚照皱眉“沈尚书收受贿礼物？你可确定？”

刘瑾赶紧道“千真万确，老奴怎敢欺瞒陛下？沈尚书收受礼物加起来，足有几十万两银子，他这趟西北之行可说赚了个盆满钵满，陛下沈尚书跟以前不同了啊！”

朱厚照眯眼打量刘瑾，问道“那你收了多少礼？”

刘瑾顿时愣在当场。

这话显然另有所指，甚至讽刺刘瑾贪赃枉法，无所忌惮。刘瑾脸色僵硬，最后他摇头“陛下，老奴也不能说没收过礼物，但都是为了献给陛下，您之前不是说让老奴准备银两吗？老奴已准备了五万两银子”

“才五万两”

朱厚照对这数字显然不太满意。

刘瑾暗自恼恨，白白送给你五万两银子都嫌少？这还只是一次敬献的数量，你一年花个五六十万两银子都属稀松平常，没有我，国库早就被你挥霍干净了！

刘瑾愈发觉得自己对朱厚照很重要，如此一来便有恃无恐，甚至对朱厚照的腹诽也愈发增多，以前对朱厚照毕恭毕敬的态度此时也只流于表面。

“若陛下认为少了一些，老奴可以再为陛下您筹措几万两银子，但沈尚书那边”

言外之意是说，沈之厚在西北贪污几十万两银子你都不没收，却偏偏要在我这里抠银子，是否太不公平？

朱厚照一摆手“既然沈尚书已回京，那很快朕就能见到他，到时候朕自然会问他，无需你来操心！”