会的官员骄傲地踏入房间。他跟法塔林协会所有的高级官员一样，都是法师。不过他穿着深灰色的袍子，与众不同地剃着光头，光头上和眼睛周围的刺青闪烁着某种特殊的光芒，吉利似乎能从上面感受到某种强大的力量。

这位法师官员是法塔林协会财务部的高级官员，身后跟着一排低阶的事务官，他们并没有剃成光头，而是穿着不同颜色的长袍，有几个人打扮的反而像学者。

这位法师官员一进屋，拉塞尔便站起身以示尊敬。无论是多高贵的贵族，都会对这种级别的法师如此礼遇。法师并未躬身，甚至没有做出任何回应的举动，直直大踏步来到拉塞尔对面的位子，一名伪装成仆人的手下立即上前，为这位高傲的法师捧来酒跟水果。

法师随意地拨弄着水果，让仆人乖乖地站在原地捧着盘子，仿佛他只是一件家具。

“布罗德里克大人，”这位法师终于开口。”我很高兴我们终于有机会可以会面。”

“我也是，法师大人。”拉塞尔说道。

“你为什么不能前来法塔林协会的总部大楼，而要我来此处拜访你呢？”

“是因为我的膝盖，法师大人。”拉塞尔说道。“我的医师建议我尽量不要走动。”

而且你的确应该对前往法塔林协会的总部大楼感到害怕，吉利心想。

“是这样啊，”这位法师官员淡淡地说道。“你的膝盖不好。以运输为业的人有这种情况，真是不幸。”

“我不需要亲自旅行，法师大人。“拉塞尔说道，低下了头。“事实上我只负责经营。”

你表现的很好，吉利心想。你得继续保持谦卑的样子，拉塞尔。你需要装出走投无路的神情给这位法师看。

吉利需要这次的计划成功。否则拉塞尔会计划失败归咎于她，会打她因为他认为她是他的好运护身符。她不确定他知不知道为什么只要她在房间里，他的计划就会比较顺利，但他显然把两件事连在一起，这让她变得宝贵，而她的哥哥总是对她说，要想在这个世界中保命，最重要也是最简单的方式就是让自己变成一种不可或缺的存在。

“原来如此。”那位法师点点头说道。“但是很不幸，恐怕这次会面对你来说也许太迟了。财务部已经对你的提案做出投票表决。”

“这么快？”拉塞尔真心地大吃一惊。

“是的。”这位法师心不在焉地回答，轻轻啜了一口酒，仍然没有让仆人退下。“迪恩大人不同意，而核桃…”法师似乎念出这个名字时有些别扭。“核桃大人也认为这个提案并没有太大的吸引力，所以我们决定不发给你契约。”

拉塞尔震惊地坐在原位，这个回答完全出乎他的预料，片刻之后他开口说道。”我很遗憾听到您这么说，大人。”

这个法师来见你，吉利心想。这便代表了跟法塔林协会还是有协商的空间。

“真的很遗憾。”拉塞尔继续说道，他做出跟吉利同样的推断。“这真是太可惜了，我原本要向法塔林协会提出另一个更好的提案。”

这位法师挑起一边刺青眉毛。“我不觉得那会有什么差别。议会中有一部分人认为，如果我们找到一个更为稳定的家族来负责我们的运输，法塔林协会的总部能够获得更好的服务。”

“那将会是一个非常严重的错误决定。”拉塞尔圆滑地说。“让我向你坦白吧，大人。我们都知道这个契约是布罗德里克家族的最后一线希望。在失去奥格伯恩的交易后，我们再也负担不起渡船队到比尔巴利的费用，没有法塔林协会的契约，我的家族会陷入财务绝境。”

“你这么说并不能打动我，大人。”这位法师官员说道。

“不能吗？”拉塞尔问道。”请您想想看，大人，谁会为您更好的服务？会是有几十个契约要同时兼顾的家族，还是将您的契约