见粱六带着两百多个弟兄冲下麦田往北跑，官道上的百姓猛然意识到贼匪是奔扬州去的，要是沿着官道接着往东怎么跑也跑不掉，就这么也纷纷离开官道往北跑去。为了离贼匪远点，能丢的东西全丢了。

官道上的人越来越少，没跟上大队人马的姜芝桂等十几个苦力突然变得格外显眼，他们或握着牛尾刀，或扛着长矛和鸟枪，一边气喘吁吁地往东跑，一边焦急地东张西望。

“这儿呢，我在这儿呢！”看见他们总算追上来了，梁九终于松下口气，急忙带着几个兄弟迎了上去，接过他们的兵器，边带着他们去找梁六边埋怨道“你们怎么跑着跑着就跑丢了，眼睛也不看着点！”

“九哥，我们看了，是刚才人太多，一转眼就看不见你们了。”

“把鸟枪给我，我扛得动。”

“好，好好拿着，这次要跟紧点，可不能再跑丢。”

众人冲下麦田找到梁六等人，想着贼匪离得还远，梁六让刚赶上的众人坐下歇会儿，随即把梁九拉到一边“老九，我拦住了个认得路的，等会儿让他给你们带路。”

梁九回头一看，发现田埂上果然坐着个之前没见过的汉子，再想到梁九说的话，下意识问“给我们带路，六哥，你不走？”

梁六遥望着仪真方向，紧攥着拳头道“韩老爷差我们来仪真，一是让我们收拢奇兵营和青山营的兵器，二是让我们打探贼匪的消息。兵器我们收拢到了一些，可贼匪到底有多少兵马，都有些什么兵器，仗到底打的怎样，我们全不晓得，只是在城外远远的看了一眼，只晓得他们全扎着红头巾。”

梁九不放心梁六一个人去打探，苦着脸道“六哥，仪真的守军根本没打就跑了，贼匪连刀枪都没动就把仪真城给占了，奇兵营和青山营的那些兵更是连贼匪的影子都没见着就跑了，扬州估计也差不多，你留下能打探到什么？”

“奇兵营、青山营和仪真城的那些绿营兵是贪生怕死，但也有不怕死的。来前王老爷不是说过吗，扬州营副将和运司的一个知事老爷召集了几百号人在扬州城西设防，打算在长春桥阻截贼匪，等会儿你们先走，我沿着官道去长春桥，看看他们能不能挡住贼匪。”

“他们才几百个人，贼匪少说也有两三万，他们肯定挡不住！”

“挡不住也要去看看，不看看贼匪是怎么打仗，韩老爷要是问起来我们怎么回，就算韩老爷不问，对贼匪一无所知我们今后怎么跟贼匪较量？”

接下来肯定是要跟贼匪干的，可不能再两眼一抹黑不晓得贼匪的深浅……梁九越想越觉得梁六的话有道理，又不放心梁六一个人去，干脆咬咬牙“六哥，弟兄们全是你带出来的，你得把弟兄们带回去，打探的事交给我，我去长春桥。”

“你去？”

“我去怎么了，论身手我比你好，跑起来都比你快。”生怕梁六不同意，梁九又说道“来时我们经过过长春桥，那边就是瘦西湖，我的水性你是晓得的，实在跑不掉我就往湖里一跳。”

想到梁九的身手和水性确实好，梁六沉吟道“行，我先带弟兄们去万福桥，你去长春桥打探，不过得小心点。”

“放心吧，我是去打探又不是去打仗的，躲远点不会有事的。”

“不许大意，贼匪可不是善茬。”

“晓得了，我不会大意的。”

两兄弟商量好，立即招呼坐在麦田里的弟兄们启程。

生怕再有人跑丢，梁六又交代了一番，让这几天公推公举的伍长和什长们看好自个儿的人，梁六把鸟枪交给一个苦力，只带了五斤干粮和一柄牛尾刀就一个人往空荡荡的官道上去了。

苦力们不晓得他一个人去做什么，现在也顾不上问。梁六看了一会儿梁九的背影，随即转身道“弟兄们，出发！”

……

沿着