一个虚无画饼，但是见识到沈哲子毕集宗王的那份号召力后，陆陌心内却无多少怀疑。得此许诺，原本心头些许不适顿时荡然无存，再望向沈哲子时，眼神较之面对他的衣钵传人还要亲善得多。

送走陆陌后，沈哲子才又返回庄园内，让人将严穆那老骗子引过来。

严穆这会儿已经换了一身青袍，须发也都打理一遍，虽然仍是简朴，但也透出一股返璞归真的逸趣，卖相可谓不俗。他匆匆行入厅中来，待见厅上只有沈哲子一人端坐，却不见了陆陌的身影，眸中禁不住闪过一丝失望。待见沈哲子双眼冷视着他，神情便渐渐变得局促起来，悄无声息的跪了下去。

“求死还是求活？”

沈哲子坐在堂上，冷声问道。

“奴下言行有错，唯乞郎主深责！劫余残喘，本是百死之身，幸蒙郎主庇护得存，方寸之土，日夜躬耕，不敢耗点滴米粮……”

“看来还是要求生。那么我再问你一次，还有什么隐瞒未言？”

沈哲子领教过这老骗子的狡诈，并不因其乞怜求生的凄楚姿态而动容，只是冷漠问道。

听到这个问题，严穆当即便一愣，继而便作冥思苦想状想了好一会儿，才颤声道“郎主若有所问，奴下言无不尽，实在没有一丝隐瞒了……”

“哈？那好，我让你死的瞑目。”

沈哲子敲敲书案，继而门外便有几名护卫拥着一个面貌姣好、风韵犹存的妇人并一个垂髫少年行入厅中。严穆看到这妇人和孩童，整个人如遭雷击，两眼瞪得铜铃一般巨大。而那妇人在看到厅中深跪的严穆后，脸上闪过一丝疑惑，继而便也陡然色变，想要扑上去，却被护卫拦在了那里。

“不赦之罪，奴下一人所犯，实与家小无关！郎主高义，乞赐一刃自戕自脔，只求郎主能放过愚妇幼子……”

见严穆扑倒在地痛哭流涕，头颅将地面砸得砰砰作响，精神已经近乎崩溃。沈哲子也不得不佩服，这老东西真有不见棺材不掉泪的死硬，被监押年余，隔三差五便要被提审一次，居然就能死咬牙关不松口还有家小暗养在京府。

若非钱凤那里察觉到蛛丝马迹穷追下去，将人一同带来建康，说不定沈哲子真要被其蒙混过关。

他摆摆手，示意护卫将那妇人和幼童再押送下去，然后便坐在那里静看着严穆在堂下嚎哭求死，为妻儿乞求活命。说实话，乱世人伦淡薄，真是少见情深如此。当然也不排除这严穆还在做戏，但既然连自己都能骗过，沈哲子也就当他这份亲情是真的。

良久之后，严穆嚎哭声息渐弱，只剩下了微弱的啜泣，整个人都瘫软在地上形如一团烂泥，额头上磕碰的鲜血淋漓，样子看去不乏恐怖。

“你苦苦求死，是笃定我不会轻易杀你？这也是废话，若非如此，也不会留你一命至今。不过老奴奸诈，我又不信你，杀或不杀，我也为难得很。嚎叫够了，那就仔细想想该要怎样保下你全家性命。若能给我一个满意答复，我非只不会杀你，还会允你一家团聚，安渡此生。”