来半分回响，却在此刻如烛如钟。小少年用袖子一抹灰扑扑的脸，感觉有人拍了拍自己的肩头，抬头一看，是与自己同岁、同赴战场的府中的小厨子。

几人定了定神，握紧了佩刀......

洛木拓不敢回头、不敢停歇，只能拼了命得跑。跑到最后，脑子和心肺仿佛已经不属于自己，只剩下腿脚还在重复着摆脱粘腻抓人的湿地，再落下，一次又一次。

第二日清晨，北离幽鄂郡的章旗出现在一座土坡之后的农舍旁。

这面章旗是所有出兵勤王的幽鄂队伍所共有的，是他们的标识与骄傲。虽说此刻它歪歪斜斜的搁置着，但对迎着朝阳赶来的洛木拓来说，简直是一缕金色的光。

洛木拓推开农院栅栏，没有遭到阻拦和问询：两、三个兵卒打扮的人抱着胳膊，靠在屋外不远、晾晒蓬草的地方，尚在梦乡；其中有一人听到动静，抬了抬眼皮，不满地看了洛木拓一眼，翻了个身又打起呼噜。

这是主军的人吗？或是先行的斥候？

如此懈怠可行吗？

洛木拓疑惑，但并未多想，推门入内。

屋内一股怪异的馊味。桌椅炊具尚在，却灰尘密布。

越过一个高大的、带蛛丝的柜子，幽鄂郡总指挥使正坐在同样灰突突的床上。

“将军！”

洛木拓激动得几乎要哭出来，扯着冒烟般嘶哑地嗓子悲愤道：“将军，我奉汝陵右支百夫长之命向主军传话：垺孝西北、东北两处通往奉器的大路已被婴冬叛军尽占！后续队伍万不可从此入京，当令择他途！”

沉默。

长时间的沉默。

洛木拓感觉不对。他悄悄抬起头，只见几天前誓师时气势万千的男人此刻双眼无神，只是一味望着窗外的晨曦。

洛木拓顺着他的目光望去，又试探叫了一声：“……将军？”

这时从出神的男人身边传出一声回应，再一看，一个衣衫不整的女子从雕花大床内侧爬了出来！

经过垺孝被偷袭之事，洛木拓仍沉浸在神经紧张之中，见有异动迅速拔刀！直向床沿砍去！

只听“呀”得一声尖叫，刀尚未落下，指挥使却如一尊雕像般笔直地向前倒去。

咚——

这声音原本不多大，却彻底砸碎了这个清晨，震醒了洛木拓的救世梦。

原来这支队伍在此前同样遇到了阻击。

幽鄂主军数众，且战士多属原驻扎的北离军，按说本该相互无间，一心向敌的，但正是在这样的队伍中反倒生了异心。

三日前，驻守修整的大队人马，突然接到了撤离命令。幽鄂郡勤王指挥使随军，当即发出质疑。

幽鄂指挥使本身就是驻幽鄂北离军中最高军衔者之一，带兵作战之能毋庸置疑，许多人都是投奔他而来的。指挥使为人豪迈、不拘小节，但也易怒暴躁。训兵时不管对方是谁，当众体罚是常有的事。其与幽鄂郡守交好。幽鄂郡守礼佛，性子温良，多少能让其压制暴虐的本性，可眼下其自为主帅，无人劝诫，侍势跋扈，行事再无收敛。

按说消息存疑，派人求证真伪就是，可是指挥使大怒，不顾斥候只是个传信人，当众鞭刑。将那五十上下的老斥候，打得血肉模糊。

军中早有人不堪折辱，也有本就不愿蹚乱世浑水、兵戈之乱，早想要潜逃避世的，见此情景相互交肘履跗，暗自阴谋。趁入夜，大量兵马竟联和制造了敌军入侵的假象，想趁乱将指挥使杀害。

可偏假作混战时，军营西北面真的遭到了一队人马截杀！黑灯瞎火、旌旗纷乱；所有人只能挥刀自卫，根本无从分辨敌我！

指挥使功夫了得，与几个近卫杀出重围。奈何身边人积怨已深，在一所农舍中，趁避祸在此的风尘女子替指挥使处理伤口时，将人杀死。