”他亦仰头饮尽，杯底亮出。

少将军的目光，浅浅掠过太子脸上那抹，精确到毫厘亦无可挑剔的弧度。其中关窍，便如掌上观棋，子子分明。

这城中的狼藉，西域皇室怎会不知？不过是任其腐朽罢了。这根本不是昏聩，而是君王的御下之术。

西域地薄，稼穑维艰。这些老弱妇孺，他们非但不是助力，反倒是耗损粮饷的累赘。他们的命，在权衡利弊的天平之上，轻如草芥。

而那些朱门大户、钟鸣鼎食之家，不过是王室温养的钱囊与粮仓。君王深谙祸水东引之道，待那民怨如野火燎原，择一二朱门，以雷霆之势问罪，敲山震虎。即得足以充盈国库的资财，亦能得百姓的民心。一石三鸟，不外如是。

少将军执起金樽，冰凉的触感从指尖传来。他抬眼看着御座上闭目养神的西域王，和旁边虽唇角含笑、眼中却无半分情绪的太子。

他们需要仁政这袭华美的衮服，来遮掩内里的疮痍；需要民心这面王旗，来标榜正统与天命。

这笔买卖，他们不亏？

所以，他那“十倍捐粮”之法，他们不会不允，亦只会罚的更重。

借冲撞使臣之名，行借刀杀人之举。这刀既然已递到他们手中，岂有不落下的道理？

他目光从太子殷切的脸上滑开，落在自己杯沿残留的酒渍上，那点湿痕很快在他眼底凝成了冰。

酒过三巡，公主方才风尘仆仆踏入殿门，裙摆沾着玉城特有的赭红沙尘，发髻微松，几缕青丝垂落颈侧，显然是马不停蹄刚抵宫门。她无视太子，径直走到西域王座前：“儿臣回来迟了。”

赫连齐太子把玩着酒杯，轻笑：“王妹为玉城事务辛劳，接风宴已过半，入席吧。”

公主恍若未闻，径自走向末席。宽袖拂过案几，她执壶斟满一杯葡萄酒，仰首饮尽。暗红琼浆映着殿内烛火，在她喉间滑过一道流光。

公主的目光如冰刃般刮过少将军的脸，却在看清他眉眼轮廓的刹那，骤然凝住。

是他。