袖起身，一步跃入水中，大喝一声走吧，便头也不回地涉水飞奔而去。

少年一边生气一边心道“你又没捕过鸟，怎知鸟儿能分清颜色，没准他们都是色盲呢！”想到这，少年又开心起来。“一、二、三……”飞快地数起胡须来。抬眼一望，却见师父已上了岸去。

“……十六，师父，等等我！”。少年勉强数完胡须，便也跃入水中随师父而去。他轻身功夫不如师父，稍稍借力便可健步如飞，只能摸索着水底若隐若现的石阶，勉力跟上。

待得上岸，少年似乎忘记了刚才的不愉快，手里紧攥着十六根胡须，涎皮涎脸地蹭到老者身边“师父，咱们为什么不走山门呢，偏要走这水里的石头路。天这么冷，您身上还有伤呢！”

老者面色微凉“好孩子，为师的伤不碍事。一会回到山上，拿上东西，原路下山，骑着不四，去找你子豫师兄。”

“我不去，师父，我要陪着您，我走了，谁来照顾您呀！”

说话间，二人来到一扇瀑布前，矮身从瀑布与山体相接的石缝钻了进去，顿时眼前一片漆黑。少年将胡须小心翼翼地揣入怀中，轻车熟路地从岩壁上摸下一根火把，又自怀中掏出火折吹了两口，顺手点燃。只见二人置身于一处狭长的山洞之中。这山洞乃是天然生成，丝毫没有人工修葺的痕迹，洞顶生出一条条钟乳石垂至半空，不时有水滴落下。山洞也不甚大，仅能容下二三十人，尽头有一石梯盘旋而上。

少年一手拿着火把，一手扯上老者的袖子，说道“师父，从咱们这里到建康有一千多里的路呢，徒儿从没自己出过门，年纪又小……”

老者急了，打掉少年拉衣袖的手，开口骂道“兔孙，你这脸皮是真厚啊！十二了还小。想当年你师父我……”

“十二岁就在北边打胡人了，师父，您都说了一千八百遍了。再说……”

“再说什么再说，我看是你的皮又痒痒了。这洞里的火把在哪儿你比为师都清楚，我问你，南山派的禁地你来玩过多少回了?”老者不愿再和这个伶牙俐齿的徒儿纠缠下去。口舌之争，他这个做师父的从来没赢过，只得转移话题。

不出所料，少年自知理亏，顿时噤声，落后一步吐吐舌头，小心翼翼地跟在师父身后援梯而上。

二人爬了半晌，石梯尽头是一处开阔平地，平地后落着一扇石门。只见老者虽未气喘，额上却冒出一层细密的汗珠，显是受伤不轻。

他摆了摆手，少年会意，上前两步，拉住门环，顺时针转动九圈，又逆时针转动六圈，只听“咔嚓”一声，脚下机栝应声而动，门前平地处缓缓升起一尊八卦台。

少年翻身跳上八卦台，双脚踏住乾坤两级，两腿微屈，气沉丹田，重心下沉，“嗬”地一声，脚下石块应声下落，石门缓缓开启。

“好小子，为师这大衍神功你已学去七成，不错，不错。”老者微笑撵须，言语中颇为赞许。

少年顿时面露喜色，上前扶着师傅跨进石门“师父，您终于夸我了。按理，您也应该多夸夸我，您高兴，我也高兴！多好！”

老者道“你按的是哪里的歪理？我倒是想多夸夸你，你也得多干两件让我省心的事！整天就知道瞎贫嘴，光练嘴上功夫有什么用？”

二人边说着边进入一间石室。石室不过七八丈见方，布置极其简单，一张石桌、一张石榻，四个小石凳，再无他物。只是其中，墙壁、地面皆由一尺方砖铺就。

少年没有接师父话茬，一蹦三尺高地奔向石榻上卧着的一只通体乌黑的猫，一把抱起来，捧到嘴边猛亲三口，复又抱到怀里，激动得红彤彤的小脸儿贴着那猫黑漆漆的小脸，道“不三，我都想死你了！你想我没有?大师兄有没有给你抓小虾？我回来就好了，明天就陪你下山打架去……”

那叫“不三”的猫初时还在少年