众人知晓皇帝是因着陆主子芳诞而来，不敢在御前扰搅，说了两回话，遂起身告辞。行至小黄门外，恰巧撞见御舆停在阶下。

青橙随在最末，跟着众人一齐屈膝行礼，道“皇上万福金安。”

皇帝穿着玄色苏绣云纹箭袖龙袍，俊朗威武，面上略带疲乏之色，他往众妃嫔身上淡淡扫了一眼，边往里走，边道“都起吧。”

待青橙抬眼望去，四处皆是低眉垂首的宫女太监，而皇帝早已隐没在庭院层层花木之中，不见了踪影。海常在见她满脸怅然若失，用手肘抵了抵她，笑道“怎么？舍不得呀！”

青橙道“哪里轮得到我舍不舍得。”稍顿，道“自皇上登基，这是我头一回见到圣驾。”

海安听着，心中恻然，宽慰道“日子还长着呢，皇上总有一日会想起小主。”

青橙笑了笑，轻叹道“是啊，日子还长着呢”

那番意犹未尽的语气，让海常在听着，都觉惆怅哀愁得很。顺嫔、庆嫔领着众妃嫔回各自寝宫，青橙与海常在结伴回东边小院。日头太烈，两人顾不得说话，顶着扇子一路疾步回屋。

陆嫔重新绞了两朵海棠花，簪在发髻上，衬得脸色红润润的，方出去迎驾。

皇帝见她出来，直摆手道“快进去，外头热。”

陆嫔到底立在门前亲自掀起竹帘，请皇上进了，自己方入。皇帝热得直解颈下锦扣，陆嫔忙要上前伺候他换衣，却听皇帝道“不必了，朕坐一坐就走。”屋中用白釉鸟雀纹大瓷缸装了几篓子的冰砖，袅袅散着寒气，皇帝往炕上坐了，稍稍静心，便凉快起来。

他含笑道“朕已经吩咐过御膳房，晚膳时给你送长寿面来。”停了停，又道“朕前头太忙，不能陪你用膳，你自己想吃什么，只管吩咐厨房去做。若是厨房做不出来，就让御膳房做。”

陆嫔忙屈膝行礼，道“谢皇上赏赐。”

弘历伸手相扶，陆嫔将纤纤素指放入他掌心，他稍稍用力将她往自己跟前一拉，她顺势倚在他怀里，面若桃红，颊上飞俏。屋里伺候的宫人见如此，都静悄悄的退了出去。

弘历一手抚在她脸上，触感温滑细腻，道“朕命人用京西妙峰山进贡的玫瑰花研制了两盒胭脂，回头叫吴书来给你送一盒子来。”

京西妙峰山的玫瑰本来就只用于进贡，又是皇帝亲自督办，其成品必定是千挑万选，百里挑一的好东西。陆嫔欣喜，往皇帝怀里偎了偎，婉声道“谢皇上。”

半响，弘历含笑拍了拍她的背，道“好了，时辰已晚，朕要走了。”见他起身，陆嫔不敢挽留，忙跪在榻板上伺候皇帝穿鞋。

日渐西倾，如火般的阳光透过竹帘一丝一丝的烙在临窗檀木案几上。

弘历忽而顿住步子，盯着案头的两只荷包，素纱绸锦上栩栩如生的绣着团叶莲花，花下有金鱼环绕，经纬清晰，脉络分明，是属上品。陆嫔见皇帝发愣，便道“刚才宫里的姐妹过来给臣妾送寿礼，一时没来得及收拾，乱糟糟的，让皇上见笑了。”

弘历没头没尾道“莲花绣得好看。”

陆嫔愣了愣，往案上瞧了许久，方知皇帝说的是青橙送的那两只荷包。遂从满堆的物件里挑拣出来，呈予皇帝，笑道“这是东小院苏常在给臣妾的寿礼，皇上若不嫌弃，只管拿去。”

弘历却道“既是送给你的，你便自己收着。”说完，已提步出去。

咸福宫不比钟粹宫，是贵妃所居，碧瓦朱甍，廊檐巍峨，处处彰显皇家气派。宫人们谨口慎言，穿戴妆扮比位阶低等的妃嫔还要雅致几分。

凌蓉随着小太监从花径中斜入，转过长廊，行至一座院落前，只见采悠穿着妃嫔宫装，已然迎在阶上，远远就笑道“你可来了，一听说你要来，我就候在此处，可叫我好等。”