刘诗雨听了这一番话，绝望之下，如困兽般不顾一切反扑，她慢慢挺直脊背，直视刘老爷，目光明亮，缓缓道“这画展，是李姑娘下令办的！”

“不可能！”刘老爷失声道。

刘诗雨道“父亲可问明管家。”

刘老爷忙看向明管家。

明管家神情茫然，不确定道“晌午是有个人找姑娘，姑娘在书房见的他，不知说些什么……”

他说不下去了。

刘老爷神情犹豫——刘诗雨这样郑重其事地接见来人，恐怕真是李菡瑶派来的信使。

李姑娘真要提拔书呆子？

能画有什么用？

别说林知秋不出名，便是他画的再好，此刻大敌当前，他也不能像神话传说里描绘的那样“撒豆成兵”，画一群兵将出来拥戴李菡瑶登基称帝。

……

刘诗雨用李菡瑶堵住了父亲的嘴，见父亲无话可说了，才转向明成，问“你可敢接手此事？”

明成躬身道“但凭姑娘吩咐。”

刘诗雨问“你看好姑爷？”

当着刘老爷夫妇，当着明管家，这话问得咄咄逼人，逼明成在刘家父女之间二选一。

明管家紧张地瞪着儿子。

明成不慌不忙道“小的相信李姑娘。”

刘诗雨“……”

刘老爷“……”

明管家“……”

这回答巧妙且稳妥。

刘老爷灰溜溜地带着明管家离开了。他再次败给了女儿，实在不能忍受。何况这次不同上次，上次事关天下大势、江南归属，他一个商贾，看走了眼也不奇怪；这次只是看人，那林知秋什么德性他还能看错？他要不是看死了这女婿，也不会拼命阻拦女儿办画展了。

然李菡瑶插手，他阻拦不了。

但让他认输，他也不甘。

他久经商场，也很有手段，不然不能培养出一双儿女，把刘氏一族兴盛成这样。几十年前，刘氏因为在与方无莫的母亲——郭织女的纺织竞争中，一败涂地，伤了根本，直到刘老爷的父亲接手家族买卖，才慢慢恢复；到了刘老爷这一辈，愈发昌盛，可见他不是无能之辈。

因此，他心里虽不甘，面上却做了退让，仿佛接受了女儿替女婿办画展的事，带着明管家黯然离场。回到自己院子，他便抑郁不乐，接着胸闷气短，明管家忙着去请大夫来看诊，然后便传出刘老爷“病”了的消息。

市井间传得沸沸扬扬。

到晚间，一城人都知道了新任的女织造官刘诗雨要替夫君办画展的事，还有刘老爷嫌弃女婿无能，林知秋为讨妻子欢喜、替妻子绘制百美图等事。

人都说，刘老爷是被女儿和女婿气病的，更有人绘声绘色地描述刘老爷力阻女儿替女婿办画展的经过，说得有鼻子有眼，仿佛亲眼看见一样，也不知是刘家的下人传出去的呢，还是有心人胡诌乱编的。

林知秋沦为吃软饭的、士林笑谈。

刘诗雨成为不孝女、官场笑谈。

刘老爷“病”得更重了。

大热天的，病了不好受，唯一让他感到安慰的是他并不用出头，甚至不动口不动手，便给女儿和女婿施加了强大的压力，这说明他强势不减当年。他等着女儿看清形势、知难而退，也等着李菡瑶看清形势。

他不肯扶持自己女婿，并非老糊涂了，除了觉得女婿没前途，并唯恐连累刘家外，还有一个重要的原因就是他希望借此事证明自己的能力，上次跟范大勇联手差点害得刘家毁于一旦，他想找回脸面和威信。

再说刘诗雨，送走父母后，便对明成道“我要明日画展开张，你可能做到？”

明成道“姑娘放心。”

刘诗雨点头道“好！你相信李姑娘，我也相信李姑娘，更相信夫君的能力。此事