世代为官，娴静知礼。神夫人父亲是吴地丹徒知县神瑜，祖父是神忠，因洪武年间西征陈友谅，节次有功，升金吾左卫指挥使。

吴彦名与夫人神芷兰育有两子两女，长子吴忠，字瑾瑜，年十五岁，次子吴安，字致远，年方六岁，长女吴妙棠，刚满十一岁，次女吴妙香，年九岁。不过看着夫人隆起来的肚子，就知道他们又会有一个弟妹了。

吴彦名不同于沈万三，他谦和低调，他认为财富既然取之于民，应当用之于民。因此，生意忙碌之余，经常做些造福相邻的善举。他尊师重教，在当地募捐建立多座学堂，供附近学子和贫寒子弟就读。

吴妙棠兄妹们正是在这善举之下的“松涛书院”读书，女子未出阁前不见外男，这座“松涛书院”是家学私塾，供子女表侄在其中就学。

书院宏伟壮观，聘请的老师也都是当地鸿儒。为首的一位夫子，就是曾经编纂《永乐大典》的谢缙。他也曾在朝为官，官至内阁，被永乐皇帝革职后暂隐退于此。

夫子解缙，自小聪颖绝伦、过目不忘，有“神童”之称。洪武二十年，解缙参加乡试，名列榜首（解元）。然而，他虽满腹才学，仕途却并不顺利：

洪武二十一年，解缙官至翰林学士。当时，皇帝朱元璋非常器重他，命其常在身边。解缙初入仕时，为人刚正不阿，曾指责兵部僚属玩忽职守，尚书沈潜对此极为恼怒，上疏诬告他。朱元璋由此也责备解缙“散自怒”并贬他为江西道监察御史。

洪武三十一年，朱元璋病逝，解缙进京吊丧。时朱允炆临朝，袁泰乘机进诲言，攻击解缙“诏旨，且母丧未葬，父年九十，不当舍以行。”朱允炆听信诲言，贬解缙为河州（今甘肃兰州附近）卫吏。

建文四年，当时的礼部侍郎董伦为朱允炆所信任，在朱允炆面前为解缙说了不少好话，这样，解缙才被召回京师复职。

永乐元年，朱棣登基，升解缙为翰林侍读。随后，解缙与黄淮、杨士奇、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨等进文渊阁参预机务。不久，又迁为翰林侍读学士，主编《永乐大典》。

永乐二年，解缙晋升为翰林学士兼右春坊大学士，为内阁首辅，这是他仕途最得意之时。恰逢立春时，得御赐金绮衣，与尚书地位相同。然而月满则亏，好景不长。不久，解缙就遭遇了人生更大波折：

当时，永乐皇帝朱棣有三位嫡子，依次是长子朱高炽、次子朱高煦和三子朱高燧。按照礼法，自当立嫡立长，毫无疑问。然而，长子朱高炽虽性情温和，却体弱多病、肥胖不堪，多年不为朱棣所喜。

是以，朱棣即位后两年都没有按照前例立他为太子。反观次子朱高煦，英俊魁梧而擅长兵法，自少年时就追随朱棣南征北战。朱棣数次在战场上陷于险境，皆因高煦奋勇接应，才转危为安。因此，朱棣非常喜欢他。

当年靖难之役，最重要的白河沟一战，高煦以数千人击溃朝廷的六万兵马，为朱棣打开了南下之路。朱棣曾高兴地在阵前，当着众位将士许诺：“得山东以若为嗣”。

永乐皇帝年逾四十，储位久悬不决，朝臣们议论纷纷。满朝官员派系分明，文官大多支持高炽，认为废长立幼不合宗法；武将大多拥护高煦，因为他们和高煦一起征战多年，情谊深厚。但是文武朝臣皆心知肚明，永乐皇帝之所以久久不立储君，是因为他倾心次子朱高煦，却又碍于祖宗礼法。

因众议纷纷，永乐三年，永乐皇帝朱棣召解缙等重臣入宫，磋商立太子之事。解缙作为文官代表，坚定支持嫡长子朱高炽，毫不掩饰自己的立场，说：“为长，古来如此。皇太子仁孝，天下归附，若弃之立次，必兴争端。先例一开，怕难有宁日，历代事可为前车之鉴。”

永乐皇帝听后面有不悦，仍犹豫不决。解缙灵机一动，为说服成组，又说：“况且皇太子有‘好圣孙