是自己不喜八股的老师胡廷森和乔书酉，也都有生员功名，学业已然有成。自己半点功名也无，便想着一呼百应，自然是痴人说梦了。

刘墉见阮元渐渐开悟，便也进一步提点道“明日确有第二场考试，可第二场的内容，只有四书文和《圣谕广训》默写百字，那《圣谕广训》最为简易，谁也不会有错。所以最后决定名次的，只剩下四书文，你还相信自己一定能做好么？何况即便你通过县试府试，来年院试之时，主考依然是我。我做过江苏学政，这淮扬学子，水平如何，我亲眼见过的，你若来年应院试，以你这般凡庸的八股，绝无取录之理。倒不如先回家去，若能找到长于四书文的老师，再练三年，方有希望。以你现在的天赋，三年已是不易了。”

见阮元仍颇有不服，刘墉也知一味强硬，只怕阮元必有逆反之心。还需多加鼓励，便和颜悦色道“昔日张江陵应举，其座师见他年纪甚小，便有意让他落榜，复得历练三年，方才取录。你家学天赋，本不在张江陵之下，但制义时文一道，显是未经名师提点，故而尚逊张江陵一筹。可你毕竟才十五岁，便是再练三年，也还没弱冠呢。而且如果你八股的不足补上了，再去应试，说不定会快一些呢。”

张江陵便是明代名臣张居正，阮元也听过他的故事，是以刘墉所言，立时便能理解。听刘墉说若是他八股文的弱项能得到提升，后面反而容易，心里欣喜，落榜之事便也没那么难受了。眼看在县署时间已长，便再次下拜，谢过刘墉指点，阮家父子也就准备离开了。

眼看阮元已经消失在视野之内，刘墉忽道“阮公留步！”阮承信一惊，只好回过头来，刘墉见他恭敬，便小声道“今日回去，记住我一言，无论如何，不得对孩子有半分责罚。我见他今日神色如此，想必不善八股一事，也是因你之故吧？”

阮承信一时说不上来，刘墉说的其实也没错，自己平时确实经常和儿子说学时文制义是无用之学，可能儿子真的记住了这点，天生就对八股文产生了反感。既然自己确有过当之处，自然不该责怪儿子了。刘墉又道“他家世师承，所作文章，我这两日看了，确实不同寻常，只是未到火候罢了。如果路走对了，以后说不定能改变这世道呢。”

阮承信觉得刘墉这般评价，自己怎么也承受不起，陪笑道“大人严重了，犬子不过年轻气盛，我阮家寻常读书人家，也不敢作那般妄想。”

刘墉叹道“你真的以为，我是唯八股是论之人？不过是体例难违罢了，况且我虽是进士出身，举人的功名却是因父亲之故。由我来评判这八股取士，实是有些不食肉糜的意思。但令郎不同，若他日后有了功名，说起话来，可比我有力多了。回家开导开导他吧，这般天资，浪费在淮扬之间，岂不可惜。”

阮承信自然不敢想象阮元的未来，但既然刘墉说了，也不好违抗，成礼拜别之后，便即回家。林氏知阮元落榜，也觉得他年纪尚小，未加责怪。