上一次, 乔治·雷克萨用这样的温柔眼神看着裴湘的时候，裴湘分不清真假。

这一次，裴湘只觉得耳边的风声有些过于喧闹肆意了, 以至于她一下子就听不见其他人的声音, 唯有站在眼前的男人在念着惑人心神的咒语。

那些让人又疑又惊又忍不住甜蜜微笑的音节被伪装成一种日常的语言, 浅浅淡淡温温和和地传进她的耳畔, 不动声色又声势浩大地占据了她思维。

她想，抵御魔咒蛊惑人心的最好办法, 就是戳穿那些扰乱视线的伪装, 捕捉到其中最真实的韵律。

“原来，只是好像吗？”她歪头看他，眼波如酒, 潋滟醉人, “乔治, 我忽然觉得有些失望。”

尾音里藏着淡淡的委屈和引人遐想的鼓励。

然后, 那个从容不迫的男人蓦然乱了呼吸节奏, 有些话就要脱口而出。

只是……

“雷克萨教授，没想到会在萨拉托加遇见你。”

爱德华的爽朗笑声冲散了男女之间的隐晦悸动，也让雷克萨的理智瞬间回归现实。

“霍夫曼先生, 好久不见。”

雷克萨不着痕迹地收敛起眼中的缱绻柔情, 转身同爱德华寒暄问好。

之后, 他被爱德华介绍给了一些新朋友，新朋友又需要他反过来介绍另外一些朋友。于是, 新朋旧友聚在一起结识彼此，你来我往好不热闹，雷克萨顿时陷入了繁忙的人际交往当中。

可无论和多少人谈笑风生，雷克萨的注意力始终没有彻底离开裴湘。他太想弄清楚她刚刚那句话的含义了, 是朋友间的玩笑，还是在试探着回应他的情谊？

于是，在他的余光中，那个让他差点儿当场莽撞表白的蓝眼睛姑娘终于转头瞧了他一眼，之后，她悄悄露出一种了然而愉悦的表情。

她嘴角轻扬，眉目慧黠灵动，仿佛一只刚欺负完狗子又偷吃到鲜鱼的漂亮猫咪。

乔治·狗子·雷克萨“……”

之后的聚餐，雷克萨全程都有些心不在焉。

等到用餐完毕，有人提出要去外面的商业街上散散步消消食，雷克萨立刻表示了赞同。

一行人三三两两地往外走，雷克萨和爱德华谈起了双方分开后的一些经历与见闻。可随着话题的不断深入和莫名偏移，这场聊天就渐渐变成了了雷克萨和裴湘之间的讨论。

而爱德华反而落后一段距离同梅兰妮走在了一起，愉快而轻松说起了他们两人都感兴趣的事情。

后来，路过一家转角礼品店的时候，雷克萨说他打算买些纪念品带回利物浦，但又有些拿不定主意。因此，他想请裴湘帮忙参考一下。

“丹尼尔教授夫妇一直很喜欢你每年的圣诞礼物，我想，如果是你帮我挑选的纪念品，一定能让他们觉得惊喜的。”

裴湘也需要买些特产和纪念品回去送人，便点了点头，她和雷克萨拐了个弯，一起走进了附近的工艺品店铺。

等到两人再次从商店里出来后，已然和爱德华等人错开了。

“乔治，你参加的这个学术交流活动会持续多长时间？”

“大概一个月左右。”

“诶，这么久？”

“嗯，这次的交流会不算是协会或者官方正式组织的，具体的发起人和组织者是罗伯特爵士和莫迪南校长，并由他们二人私人出钱赞助。所以在时间安排上不是非常紧凑，会议地点也选在了这种适合休养放松的地方。”

“这样呀，”裴湘点了点头，随即又问道，“你一直停留在美国这边，利物浦那里没问题吗？”

“还好，你离开的这段日子，我借着佩皮斯男爵的事重新做了一些安排部署，也解决了几个隐患。目前来说，形势还算稳妥。”