对于被安置在领地外围的白身人而言，如果有敌对部落入侵，他们通报部落头人的义务。如果部落头人没有得到警告又侥幸逃脱，那么他绝不会放过疏忽职责的白身人――更不必说寒山的头人是以残忍著称的赤练。

女人垂着头，无言松开了手。

寒山摸了摸女人背着的孩子，抱起马鞍，叮嘱女人：“你也躲去山里。待我回来，再去寻你。”

说罢，他头也不回地走出毡帐。

寒山挑了三匹最好的马，利索地备上鞍，然后便向着赤练头人的营地所在的位置疾驰而去。

因为害怕被身后的骑兵追上，他留了一个心眼，没敢走最近的路线。而是凭着对附近草场的熟悉，先向南骑了一段距离，然后凭着记忆星夜兼程赶往目的地。

从黄昏到凌晨，除了更换马鞍，寒山从来没有离开过马背。

三匹好马一匹接一匹被累垮，寒山只能祈祷马儿能自己找到回家的路，忍痛将累垮的乘马抛弃掉。

直到最后的一匹马也几近休克的时候，寒山终于看到赤练头人营地外围那熟悉的引路石堆。

他用力抽打胯下的乘马，然而马儿最后的力气也已经被压榨干净。乘马悲鸣着，口吐白沫倒地，将寒山压在身下。

寒山艰难地从马腹下方拔出腿，顾不及再看抽搐的马儿一眼，一瘸一拐地向着山坡爬去。

晨曦微露，金色的利剑刺破黑幕，寒山奋力爬上山顶，呆立片刻，无力地跪倒。

眼前的景象令这个铁打的赫德汉子绝望：

漫山遍野的黑衣骑兵如同巨大的镰刀，所过之处只留下残缺不全的尸体；山谷中央，赤练头人坚不可摧的营寨已经化为火海，男人和女人四散奔逃。

……

山谷另一侧的山坡上，温特斯也在注视山谷中的景象。

优秀的剑手总能从敌人意想不到的位置发起进攻，然而最优秀的剑手可以快到敌人反应不及。

如果突击的速度可以超过哨兵回撤的速度，如果奔袭的先锋可以抢在通风报信的敌人之前抵达战场。

那么，速度就是隐蔽。

……

山谷中央。

军刀塞伯少校又一次将蛮人营地杀了个对穿，他甩掉已经钝了的马刀，换了一把新的，然后再次冲进蛮人营地。

“蛮子头领在哪？”塞伯发狂似的大吼：“蛮子头领在哪？”

安格鲁从塞伯身后追了上来：“少校！蛮子头领逃了！”

“逃了！”塞伯勒停战马，一把去抓安格鲁的衣襟，双眼因为充血而胀红，咆哮如雷：“逃了？！”

“没逃多久。”安格鲁灵巧地控制红鬃拉开距离，沉着地回答：“没逃多久，被子还是温的。”

塞伯气得哇哇大叫：“追！”

……

与此同时，铲子港码头。

“喂。”渔民马林停下手中整理渔网的动作，疑惑地问身旁的友人：“你听到了吗？”

渔民尼莫从渔网上摘下还在挣扎的小鱼，懒洋洋地问：“听到什么？”

马林竖起耳朵仔细倾听许久，然而自嘲地摇了摇头：“没什么。”

“现在镇长不让我们去热沃丹啦，铲子港又没什么人买鱼。”尼莫一边做活，一边有一搭没一搭地问：“要不然做鱼酱吧？等到冬天卖。”

“好啊。”马林吸了吸鼻子：“可是我们现在怎么办呢？”

尼莫还是不慌不忙的样子：“吃鱼咯。”

话音未落，尼莫手上的动作也停了下来。

“怎么了？”马林问。

“那那那……”尼莫惊恐地指着马林背后：“……船！”

马林悚然扭头回望，十几条大船刚刚穿透湖面的薄雾。长长的船桨从船舷两侧伸进水面，如同一