她说完, 又轻轻拍了拍皇后的手臂，“你怎么看。”

自从何怡贤被带以后，皇后便一直坐在座位上失神, 被太后陡然一拍，漏了半截呼吸，惶恐坐直子，含糊应了一个“是。”字。

太后看着她摇了摇头, 侧面看向白玉阳，然而她并没有立即说话，半晌之后, 方收回目光，点道：“白尚书, 是不是心里不平。”

白玉阳怔了怔，垂首道：“臣不敢。”

“没什么不敢的。”

太后抬头朝太后殿外望，天幕上流云翻涌，太阳的光从不断变化的云层缝隙里刺，像一把一把耀眼的剑, 直扎在太殿的月台上。

太后续道：“太（谐）祖皇帝是曾立过铁律，宦官不得参政议政，我年幼之时，曾听说太（谐）祖爷曾为三十两贪银腰斩司礼监太监周平，今倒是很难再听闻这样的事，你们知道为什么吗？”

这个问题虽然是在问众官，但却无敢回答。

太后了一声, 自解道：“你们业大了，子孙多了，吃穿上都不需要做事吗？哪怕做官的是个清流, 不要些虚排场，但舍得里一道苦着？辛苦做官一辈子，陡然间打外面来一个，斥你府上的奢靡，要你将奴婢们都赶杀，你们扪心问问，这行么？”

众面面相觑。

太后叹道；“我一把年纪了，不是诸位老逼着我来说话，我也不想说话，但你们既然想要听我在这殿上镇几句，我也就索性同你们交心。你们都是大明的股肱之臣，为了江山社稷受的委屈，我都看在眼里，当下平不了的，我给你们赔个不是，皇帝还小，慢慢儿教，又是一番天不是。”

众臣听了这话，皆行礼称：“受教。”

太后着摆了摆手，“今儿就散了，但都先回，各自端门上领了膳，热热喝几杯酒，再好生叫里，来扶着回。今年虽过不成年了，但节令还在，你们写的遗诏上，说……不禁民间嫁娶，娱乐，就不禁吧。这眼着除夕要来了，关起门来，节该过还是过，不要把自己逼得般清贫，在我大明为官没有样的道理。听明白了吗？”

“是。”

内廷赐膳，众臣殿后，便都入了端门值房。

室内的炭烧得通红，杨伦解下外面的官袍，近火边坐下，接着白玉阳齐淮阳也一道了进来，杨伦抬头还没来得及说话，白玉阳便冷声道：“东厂的个，你还要保到什么时候。”

杨伦站起，“事关帝位承袭，方安定，你也看到了，不是我在保他。”

白玉阳也解下了官袍搭在圈椅上，转在杨伦对面坐下，“此案一抹，刑部就得将他无罪开释，他是东厂提督太监，何怡贤胡襄等被判罪，你说，司礼监的掌印太监会是谁？”

炭火熏得杨伦两腮发烫，额头生汗。

室内的其余几位阁臣此时也议论起来。

左督御史道：“这又是重蹈覆辙啊。”

说完叹了一口气，“先帝当年就是被托于宦官之手，以至于后来，屡次对何怡贤容，今这个邓瑛，虽不似何怡贤之流，但毕竟与陛下过从甚密，况且……”

他看了一眼杨伦，犹豫了一阵，终究还是开口道：“况且宁妃有疾，长年养病于蕉园，照顾陛下的一直是承乾宫宫女杨婉，她与邓瑛……”

“住口！”

左督御史的话被杨伦喝断，低头咳了一声。

白玉阳道：“杨侍郎，你不能因为她是你的妹妹，就思包庇。”

“什么包庇？”

杨伦几步到白玉阳面前，“杨婉在宫中三年，一直尽心照顾陛下，何曾蛊惑陛下，做过一件错事。”

白玉阳道：“为何陛下当日不肯杀邓瑛，非要行‘大罪面讯’。你妹妹在陛下面前说过什么，你这个做兄长的知道吗？”

“她什么都没说过！”

“杨伦！”